NHL.comin jokakeväinen Bracket Challenge -pudotuspeliveikkaus on jälleen käynnissä. Myös entiset NHL-pelaajat ovat intoutuneet täyttämään omat kaavionsa ja arvailemaan tulevaa Stanley Cup -mestaria.
Omalla NHL-urallaan peräti viisi Stanley Cup -mestaruutta voittanut kiekkolegenda Jari Kurri liittyi playoff-veikkauksensa rustanneiden joukkoon. Hänen arvionsa mukaan ensimmäiseltä kierrokselta jatkoon menevät lännessä Winnipeg Jets, Colorado Avalanche, Vegas Golden Knights ja Edmonton Oilers sekä idässä Toronto Maple Leafs, Tampa Bay Lightning, Washington Capitals ja Carolina Hurricanes.
Konferenssifinaaleihin Kurri povasi lännessä Avalanchea ja Oilersia sekä idässä Maple Leafsia ja Capitalsia. Finaalisarjassa hänen mukaansa kohtaisivat Oilers ja Capitals, ja Stanley Cup menisi Edmontoniin, jossa Kurri itsekin voitti viisi mestaruuttaan (1984, 1985, 1987, 1988 ja 1990).
Itse asiassa Kurri kuului Oilersin viimeisimpään Stanley Cup -mestarijoukkueeseen, sillä kannua on kohoteltu Edmontonissa viimeksi vuonna 1990. Öljymiehet etenivät viime kaudella finaaleihin saakka, mutta Florida Panthers vei mestaruuden seitsemään otteluun venyneessä sarjassa.
Kurri, 64, pitää yhä hallussaan NHL:n yhden kauden pudotuspelien maaliennätystä (19). Hän takoi taalajäillä 200 playoff-otteluun kaikkiaan 106 maalia. Parempaan ovat NHL:n historiassa pystyneet vain Wayne Gretzky (122) ja Mark Messier (109). Aktiivipelaajista lähimpänä tuota legendakolmikkoa on Gretzkyn runkosarjan kaikkien aikojen maaliennätyksen hiljattain rikkonut Capitals-hyökkääjä Aleksandr Ovetshkin, joka on tehtaillut tosipeleissä 152 otteluun 74 osumaa.
Playoff-tehopisteissä Kurri (233) on niin ikään NHL:n kaikkien aikojen kolmonen. Edellä ovat samat herrat, Gretzky (382) ja Messier (295). Nykypelaajista lähimmäs heitä pääsee Sidney Crosby (201), jonka kipparoiman Pittsburgh Penguinsin kausi päättyi tällä kertaa jo runkosarjaan.
Katso Kurrin playoff-kaavio tästä.
