Winnipeg Jetsin reissusta Los Angeles Kingsin kotiluolaan tuli pettymys, kun kotijoukkue poistui kaukalosta 5-1 voiton kera. Luonnollisesti winnipegiläiset eivät juuri halua muistella tuota vääntöä.
Jetsin riveissä on kuitenkin muutama pelaaja, joille ottelu saattoi jäädä muistiin pitkäksi aikaa: vielä viime kaudella Kingsin nutussa pelanneet Rasmus Kupari, Alex Iafallo ja Gabriel Vilardi palasivat nyt ensimmäistä kertaa Kaliforniaan lähtönsä jälkeen. Kaiken lisäksi kolmikko hyökkäsi Jetsin avauskentällisessä, vaikka muuten heitä ei peluuteta yhdessä. Jetsin päävalmentaja Rick Bowness halusi kuitenkin tarjota pelaajilleen ikimuistoisen kokemuksen.
Keskellä operoi Kupari, joka kohtasi aloitusympyrässä Kings-legenda Anze Kopitarin.
- Se oli hauskaa. Arvostan valmentajan elettä. Se merkitsi meille paljon, Kupari kertasi.
Kopitarin ja muiden entisten pelikavereiden kohtaaminen ei tuntunut oudolta. Kupari jopa sanoi, että “ottelu oli yksi muiden joukossa”.
- Oli kiva ottaa ensimmäinen aloitus, mutta jäällä ei olla ystäviä. Halusimme vain voittaa ja viedä jokaisen kaksinkamppailun. Se oli normaali ottelu siinä mielessä.
Entinen Kings-kolmikko ei onnistunut tekemään tulosta ottelussa. Vilardin peli päättyi jo aikaisessa vaiheessa loukkaantumiseen. Hän satutti jalkansa jäädessään vanhan joukkuekaverinsa Blake Lizotten taklauksen alle.
- Tuollaista ei toivo näkevän tapahtuvan kenellekään, etenkään loistavalle joukkuekaverille. Toivottavasti vamma ei ole kovin paha, mutta tämä on jääkiekkoa ja sellaista tapahtuu. Toivotaan, että hän on kohta kunnossa, Kupari sanoi.
Tällä erää näyttää siltä, että Vilardilla on edessään 4-6 viikon tauko peleistä.
