Pudotuspelit 19.4. - Lehkonen löi Avalanchelle alkutahdit

NHL:n pudotuspelit jatkuivat sunnuntaina neljällä ottelulla. Päivän ensimmäisessä ottelussa Colorado Avalanche otti ensimmäisen kiinnityksen toiselle kierrokselle ja kaatoi Los Angeles Kingsin kotonaan maalein 2-1. Myöhemmin sunnuntaina playoff-taipaleensa aloittavat Tampa Bay Lightning, Montreal Canadiens, Buffalo Sabres, Boston Bruins, Vegas Golden Knights ja Utah Mammoth.

Colorado Avalanche - Los Angeles Kings 2-1, voitot 1-0

Avalanche piti kotiedustaan kiinni ja kaatoi Kingsin Denverissä. Colorado tuli ottelun alkuun hyvin ja hallitsi ensimmäisiä minuutteja, mutta erän edetessä puntit tasoittuivat.

Avalanche pääsi avauserän aikana kertaalleen ylivoimalle, kun Kingsin hyökkääjä Joel Armia komennettiin jäähylle huitomisesta. Hän pyrki nostamaan Avalanchen kapteeni Gabriel Landeskogin mailaa, minkä seurauksena ruotsalaisen tikku meni poikki. Ylivoima ei kuitenkaan tuottanut tulosta.

Lähimpänä maalintekoa avauserässä oli Kings, kun konkaripuolustaja Drew Doughty yritti laittaa irtokiekkoa rystypuolelta sisään maalin kulmalta, mutta kiekko painui ohi eikä tyhjyyttään ammottaneeseen maaliin.

Toiseen erään lähdettiin maalittomassa tasatilanteessa. Heti erän neljännen peliminuutin alkaessa Colorado pääsi toistamiseen ylivoimalle, mutta hyvin pyörineestä pelistä huolimatta verkko ei heilunut vieläkään.

Pian ylivoiman jälkeen Kingsin puolustaja Brian Dumoulin koki blokatessaan kovia, kun Coloradon Logan O'Connor laukoi pelivälineen hänen polvensa sivustaan ja hän jäi tuskissaan jään pintaan. Vakavampaa ei kuitenkaan seurannut, sillä Dumoulin palasi peliin hetkeä myöhemmin.

Toisen erän seitsemännellä minuutilla O'Connor myös laukoi kiekon maaliin, mutta osuma hylättiin, sillä maalille menneen Jack Druryn tulkittiin häirinneen Kingsin maalivahti Anton Forsbergia. Doughty törmäsi tilanteessa Druryyn, minkä myötä hän osui Forsbergiin. Avalanche haastoi tilanteen, mutta haasto epäonnistui ja Kings pääsi ensimmäistä kertaa ylivoimalle. Suurempaa vaaraa kalifornialaisvieraat eivät kuitenkaan Scott Wedgewoodin vartioimalle maalille pystyneet luomaan.

Avausmaali syntyi viimein toisen erän lopulla, ja siitä vastasi Avalanchen hyökkääjä Artturi Lehkonen. Nathan MacKinnon toimitti kiekon maalille, ja suomalaislaituri tuikkasi limpun uuniin. Lehkosen maalin myötä kolmanteen erään lähdettiin Avalanchen 1-0 johdossa. Erän alussa Colorado tarrasi voittoon kiinni vahvemmin, kun O'Connor nosti kiekon etuyläkulmaan päästyään erikoisen pomppukiekon myötä nokikkain Forsbergin kanssa.

Kings sai vielä mahdollisuuden nousta peliin mukaan kolme minuuttia ennen loppusummeria, kun Coloradon Brock Nelsonin maila nousi Kingsin Adrian Kempen kasvoihin ja hän lähti istumaan kaksiminuuttista. Kings haki tasoitusta ylivoimansa aikana kuudella kenttäpelaajalla ja saikin kavennuksen ajassa 57.38, kun Artemi Panarin toimitti kiekon siniviivalta verkkoon.

Vain 34 sekuntia myöhemmin Kingsin kiri koki kuitenkin takaiskun, kun Armia komennettiin jäähylle korkeasta mailasta. Vieraat joutuivat hakemaan tasoitusmaalia alivoimalla, eivätkä siinä onnistuneet, joten Avalanchen voittolukemat kirjattiin 2-1.

Kingsin Armia ja Samuel Helenius jäivät tehopisteittä. Samoin myös Avalanchen pohjaketjuissa töitä paiskiva Joel Kiviranta. Ottelusarja jatkuu tiistaina toisella Denverissä pelattavalla ottelulla.

Tampa Bay Lightning – Montreal Canadiens 3-4 je., voitot 0-1

Canadiens onnistui ryöstämään voiton Tampasta ensimmäisessä ottelussa, jonka hahmoksi nousi hattutempun ylivoimien aikana iskenyt vieraiden slovakkihyökkääjä Juraj Slafkovsky (3+0).

Ottelun avausmaalin teki kuitenkin Montrealin Josh Anderson ensimmäisen erän puolivälin jälkeen. Anderson laittoi kiekon maaliin myös toisessa erässä, mutta hänen ohjauksensa hylättiin korkean mailan vuoksi.

Tampa Bay käänsi  ottelun edukseen toisen erän puolivälin jälkeen, kun Darren Raddysh ja Brandon Hagel onnistuivat maalinteossa 29 sekunnin välein. Slafkovsky vei kuitenkin Canadiensin uudelleen johtoon toisen ja kolmannen erän aikana ylivoimamaaleillaan.

Hagel iski tasoituksen niin ikään ylivoimalla kolmannen erän puolivälissä, minkä myötä ottelussa edettiin jatkoeriin ensimmäistä kertaa tänä keväänä. Canadiens pääsi aloittamaan jatkoerän ylivoimalla, kun kolmannen erän lopussa Lightningin Jake Guentzel otti kaksiminuuttisen korkeasta mailasta.

Jatkoerää ehdittiin pelata vain reilu minuutti, kun Slafkovsky pääsi ampumaan ratkaisuosuman Lightningin verkkoon. Canadiensin hyökkääjä Oliver Kapanen ei yltänyt tehopisteille. Sarjan toinen ottelu pelataan tiistaina Tampassa.

Buffalo Sabres – Boston Bruins 4-3, voitot 1-0

Buffalossa päästiin nauttimaan playoff-tunnelmasta ensimmäistä kertaa vuoden 2011 jälkeen. Kotiyleisön harmiksi Morgan Geekie vei kuitenkin Bruinsin johtoon avauserässä. Maalittoman toisen erän jälkeen Elias Lindholm kasvatti Bostonin etumatkaa, kun päätöserää oli takana reilu minuutti. Sabresin tilanne vaikutti tukalalta, sillä viimeiselle kymmenminuuttiselle lähdettiin vieraiden 2-0 johdossa.

Kello teki töitä Bostonin hyväksi, mutta ajassa 52.01 Buffalon tähtihyökkääjä Tage Thompson (2+1) viimeisteli 2-1 kavennuksen. Reilut kolme minuuttia myöhemmin helähti jälleen, kun sama mies vastasi tasoitusmaalista.

Buffalon uskomaton nousu jatkui vajaa minuutti myöhemmin, kun puolustaja Mattias Samuelsson laukoi kotijoukkueen ensimmäistä kertaa johtoon. Samuelssonin maalin myötä Bruins veti veräjänvartijansa Jeremy Swaymanin työpaikaltaan, ja hyökkääjä Alex Tuch pääsi kuittaamaan Sabresin neljännen maalin tyhjään rysään.

Bostonin David Pastrnak teki vielä kaventavan osuman kahdeksan sekuntia ennen loppusummeria, mutta se oli lähinnä lukemien kaunistelua. Ukko-Pekka Luukkonen torjui playoff-debyytissään 17 kertaa Sabresin maalilla. Ottelusarja jatkuu tiistaina Buffalossa toisella ottelulla.

Vegas Golden Knights – Utah Mammoth 4-2, voitot 1-0

Seurahistoriansa ensimmäisen playoff-ottelun pelannut Utah Mammoth roikkui kolmanteen erään saakka kiinni ryöstössä. Logan Cooley vei Utahin johtoon avauserän viimeisellä minuutilla, mutta Vegasin Colton Sissons tasoitti toisen erän alussa. Kevin Stenlund siirsi Mammothin kuitenkin uudelleen edelle reilu minuutti myöhemmin.

Ottelun käännekohta nähtiin kolmannessa erässä, kun kamppailua oli käyty kolme varttia. Golden Knightsin kapteeni Mark Stone pääsi iskemään 2-2 tasoitusmaalin ylivoimalla, kun Mammothin Alexander Kerfoot istui jäähyaitoissa koukkaamisesta. Vajaat kaksi minuuttia myöhemmin Vegas siirtyi ensimmäistä kertaa johtoon Nic Dowdin maalilla.

Utahilaisvieraat eivät enää pystyneet nousemaan rinnalle. Viimeisen naulan Mammothin arkkuun löi Ivan Barbashov, joka toimitti kiekon tyhjään maaliin ajassa 58.21. Voittonsa myötä Golden Knights onnistui pitämään kotiedustaan kiinni, ja ottelusarja jatkuu tiistaina Las Vegasissa.