Korpisalo palasi Bruinsin arkeen huikealla suorituksella

Joonas Korpisalo palasi torstaina tulikuumana tositoimiin ensimmäisessä olympiatauon jälkeisessä ottelussaan.
 
Boston Bruins kohtasi kovassa iskussa olleen Columbus Blue Jacketsin ja tarjoili kotiyleisölleen voiton. Suomalainen maalivahti oli ottelun ratkaisevia hahmoja matkalla 4-2-voittoon.
 
– Tämä oli iso peli. He ovat sarjataulukossa aivan kintereillämme. Lisäksi kyseessä oli tietenkin Columbus, ja vietin siellä kahdeksan vuotta, Korpisalo totesi.
 
Bruinsin joukkueen maalivahtiosastolla on tuore olympiakultamitalisti, mutta Jeremy Swayman sai viettää vapaapäivää. Korpisalo puolestaan vietti Milanossa kaksi viikkoa Suomen joukkueen varamiehenä, joka ei päässyt pelaamaan lainkaan.
 
Torstain ottelu oli häneltä kuitenkin vahva näyte. Korpisalo torjui peräti 36 kertaa, selvästi enemmän kuin Blue Jacketsin virkaveli Elvis Merzlikins.

– Loistava suoritus. Korpisalo oli uskomaton. Hän ei hukannut lainkaan aikaa palatessaan olympialaisista, vaan hyppäsi heti joukkueen mukaan. Uskon, että nämä pari päivää olivat hänelle todella arvokkaita, koska hän pääsi kunnolla joukkueen harjoituksiin. Hän pelasi erinomaisesti, Bruinsin päävalmentaja Marco Sturm kehui.
 
Columbus tuli otteluun seitsemän voiton putkessa, mutta kohtasi kotiyleisönsä edessä hyviä tuloksia saavuttaneen karhulauman. Bruins nappasi jo 10. peräkkäisen kotivoittonsa. Kaikkiaan edellisistä 18 ottelusta on tullut 13 voittoa, ja menossa on kahdeksan ottelun voittoputki.
 
Nopeasti omiin menneen avausmaalin jälkeen Viktor Arvidsson tasoitti pelin ensimmäisen erän lopussa. Toisessa erässä Morgan Geekie nosti Bruinsin johtoon ylivoimalla. Sean Kuraly kasvatti kolmannessa erässä etumatkaa hetkellisesti, mutta Adam Fantilli palautti Blue Jacketsin nopeasti maalin päähän. Loppulukemat sinetöi tyhjään rysään Arvidsson illan toisellaan.

– Meillä oli enemmän kuin tarpeeksi maalipaikkoja. Dominoimme ensimmäistä ja kolmatta erää. Toinen erä meni tasan. Peli ei karannut meiltä missään kohtaa. Pelasimme kovaa ja hyvin, ja jos jatkamme tuolla tavalla, saamme kyllä haluamiamme tuloksia. Joskus asiat eivät vain käänny omaksi eduksi ja tämä oli siitä esimerkki. Heidän maalivahtinsa oli loistava ja ansaitsee suuret kehut, Blue Jacketsin päävalmentaja Rick Bowness sanoi.
 
Korpisalon iltaan mahtui myös erikoinen välivaihe, sillä hän sai ylimääräisen kuuden minuutin tauon toisessa erässä. Maalivahti otettiin pois kentältä aivotärähdysepäilyn takia, mutta tutkimusten jälkeen hän palasi paikkaaja Michael DiPietron kahdella torjunnalla lämpimänä pitämälle maalille.
 
– Tuntui yllättävän hyvältä, vaikka välissä oli melkein kolme viikkoa. Olemme aika ruosteessa, mutta saimme pelistä paremmin kiinni ottelun edetessä, Korpisalo kertoi.
 
Korpisalo nimettiin Suomen olympiajoukkueeseen myöhään, kun Buffalo Sabresin Ukko-Pekka Luukkonen loukkaantui. Suomen muut maalivahdit olivat kaikki ottelut pelannut Nashville Predatorsin Juuse Saros sekä Vancouver Canucksin Kevin Lankinen.
 
Tolppien väliin ei olympiaturnauksessa ollut asiaa, mutta Korpisalo uskoi matkan hyödyttäneen NHL-kauden jatkuessa torstaina.
 
– Siitä oli varmasti paljon apua. Sain laadukkaita toistoja koko tauon ajan.
 
Korpisalo ei ollut startannut helmikuun 4. päivän jälkeen. Ottelu oli hänelle kauden 23:s ja voitto 11:s. Torjuntaprosentti koko kaudelta on 89,6.
 
– Tiedämme, miten hyvä maalivahti hän on. Teimme kaiken mahdollisen tehdäksemme maaleja. Oli liikennettä maalin edessä, paluukiekkoja, ylivoimahyökkäyksiä kahdella yhtä vastaan. Emme olisi voineet tehdä paljon muuta kuin laittaa kiekon hänen taakseen. Hän pelasi mahtavan ottelun, ja valitettavasti se tuli meitä vastaan, Blue Jacketsin puolustaja Zach Werenski sanoi entisestä joukkuetoveristaan.
 
Bruins nousi 58 ottelun jälkeen 33 voittoon ja 71 sarjapisteeseen. Se on kiinni Itäisen konferenssin jälkimmäisessä villissä kortissa pudotuspeleihin. Atlantic-divisioonan kolmen parhaan joukkokin on vain kahden pisteen päässä.
 
– Valtaisa tulos. Tuntuu siltä kuin kaikki joukkueet divisioonassamme voittaisivat jokaisen ottelunsa, joten nämä pisteet merkitsevät paljon – varsinkin näin heti alkuun. Tästä on hyvä lähteä rakentamaan. Tiedämme kyllä, että meillä on edessämme paljon töitä, Geekie sanoi.