Oilers oli vuosi sitten nopeasti hätää kärsimässä hävittyään kolme ensimmäistä ottelua. Sen jälkeen se teki vielä ihmenousun 3-3-tilanteeseen, mutta taipui seitsemännessä ottelussa. Knoblauch oli nimetty päävalmentajaksi kesken kauden. Hän toimi päävalmentajana NHL:n pudotuspeleissä ensimmäistä kertaa urallaan.
- Viime vuoden pudotuspeleissä en oikein tiennyt, mitä odottaa. Tilanne on niin erilainen kuin runkosarjassa. Pelitahti on kiivas, harjoittelulle ei ole aikaa, kokoonpanoa ja pelaamista pitää säätää. Silloin se oli kaikki uutta minulle. Nyt tunnen oloni kotoisammaksi sen kaiken keskellä. Koen myös olevani paremmin varautunut nousuihin ja laskuihin.
Tähtipelaaja Leon Draisaitl nosti finaalisarjan sijasta esiin viime vuonna toisella kierroksella pelatun ottelusarjan Vancouver Canucksia vastaan. Tarkasti seurattu kanadalaisjoukkueiden välinen mittelö venyi seitsemänteen otteluun, ja seitsemästä ottelusta kuusi ratkaistiin yhden maalin erolla. Oilers veti lopulta pidemmän korren.
- Meillä on parilta vuodelta arvokasta kokemusta, ja tällä kaudella olemme antaneet itsellemme paremmat mahdollisuudet ja välttyneet yhtä stressaavilta tilanteilta kuin parin aiemman kauden aikana, saksalaishyökkääjä arvioi.
- Kaikki tulee kokemuksen mukana. Viime kaudella Canucks-sarja oli todella tunnepitoinen, monestakin syystä. Se otti veronsa. Nyt olemme kypsempiä ja osaamme paremmin pitää ajatuksemme kurissa. Toistaiseksi se on toiminut.
Stanley Cup -finaalisarja käynnistyy keskiviikkona. Läntisen konferenssin finaalisarjan kolmannessa ottelussa loukkaantunut Connor Brown on Knoblauchin mukaan valmis pelaamaan. Kahdesta ottelusta sivussa ollut hyökkääjä oli normaalisti joukkueen mukana sunnuntain harjoituksissa.
