NHL EDGE tuo esiin Stanley Cup -finalistien vahvuuksia

Torjuntoja, maaleja, syöttöpisteitä, otteluvoittoja ja lopulta mestaruus. Niitä haluavat kaikki, mutta millä vahvuuksilla?

Pelaajien arvoa voidaan mitata tavanomaisten tilastojen avulla, mutta vielä hieman syvemmälle sukeltaa NHL EDGE, palvelu, jonka NHL avasi kauden 2023-24 alussa. NHL EDGEn käytössä on kameroita ja infrapunalähettimiä, joiden syötteistä muodostuu miljoonia kiekon ja pelaajien sijaintiin liittyviä raakadatan pisteitä.

Takana on jo kahdeksan kuukautta maailman parasta jääkiekkoa, mutta kauden kaikkein tärkeimmät ottelut ovat vielä edessä. Keskiviikkona käynnistyvät Stanley Cup -finaalit, joissa kohtaavat Edmonton Oilers ja Florida Panthers. Seuraavassa tarkastelemme NHL EDGE -tilastoja, joilla voi olla loppuotteluissa ratkaiseva merkitys.

Suoraviivaisen ja nopeatempoisen pelityylin taitaminen on NHL:n kapeissa kaukaloissa elintärkeää. Paul Mauricen valmentama Panthers vannoo varsin koruttoman pelaamiseen nimeen, siinä missä Oilersilla kiekonhallinta näyttäytyy hieman keskeisempänä ohjenuorana. Vaikka filosofiassa on hienoisia eroja, raa'an luisteluvoiman merkitys nousee massiiviseksi. Joukkueina Oilers ja Panthers ovat tehneet varsin tasaväkistä työtä: NHL EDGE -tilaston mukaan Panthers on luistellut pudotuspeleissä keskimäärin 15,02 kilometriä 60 minuuttia kohden, kun taas Oilersin lukema on tasan 15 kilometriä. Suurempi luku on vain Colorado Avalanchella (15,06), joka tosin putosi leikistä jo ensimmäisellä pudotuspelikierroksella.

Oilers teki viime vuoden loppuotteluissa – silloinkin vastassa oli Panthers – tanakkaa jälkeä nopeilla vastahyökkäyksillä, ja samaa lääkettä Kris Knoblauchin luotsaama miehistö on tarjoillut vastustajille tänäkin keväänä. Tappavaa luistelunopeuttaan ovat esittäneet erityisesti kapteeni Connor McDavid ja hiljattain kokoonpanoon palannut Viktor Arvidsson, jotka ovat kellottaneet koko liigan parhaat huippunopeudet (38,49 ja 38,46 km/t). Edmontonilaisista myös Kasperi Kapanen (37,43) mahtuu kymmenen porukkaan. Floridan Nate Schmidt on puolestaan puolustajien joukossa viidenneksi nopein (36,69).

McDavid löytyy kärjestä myös tilastossa, jossa luistelumatka peilataan 60 peliminuuttiin (17,40 km). Hän saa erinomaisen haastajan Panthersin Sam Bennettistä (17,33).

Hyökkäyspelaamisen päätavoite on luonnollisesti parhaalle maalintekosektorille pääseminen. NHL EDGE nostaa esille mielenkiintoisen yhteyden: kun huomioon otetaan vain finaalijoukkueet, parhaalta maalintekosektorilta (aloituspisteiden välinen sektori, jonka mitta on korkeintaan 8,8 metriä maalin keskeltä laskettuna) eniten laukauksia ovat saaneet aikaiseksi nimenomaan ahkerimmat luistelijat eli McDavid ja Bennett. Kummallakin on kasassa 19 kutia vaaran vyöhykkeeltä.

Oilersin Corey Perry, 40, on tehnyt parhailta tonteilta enemmän maaleja kuin kukaan muu pelaaja näissä playoffeissa. Perry loistaa tilastoykkösenä kuudella osumallaan. Jaetulta toiselta sijalta löytyy kaksi finalistia: Panthersin Bennett ja Anton Lundell. He ovat tehneet viisi maalia mieheen.

Joukkueena Oilers on laukonut parhaalta sektorilta enemmän kuin Panthers. Florida on kuitenkin viimeistellyt enemmän maaleja (39) ja käyttänyt tilaisuutensa paremmalla prosentilla (31,7). Edmontonilla on 33 parhaan sektorin maalia ja osumaprosentti 22,6.

Oilersin Stuart Skinner ja Panthersin Sergei Bobrovski aloittanevat joukkueittensa maalilla, kun loppuottelut pääsevät keskiviikkona vauhtiin. Bobrovski on torjunut Floridan maalilla koko ajan, siinä missä Edmontonin torjuntavastuu on jakautunut Skinnerin ja Calvin Pickardin välillä.

Tilastokaksinkamppailussa Bobrovskilla on yliote. Hän on kohdannut pudotuspeleissä 107 parhaalta sektorilta lähtenyttä laukausta ja torjunut niistä 81,3 prosenttia. Skinnerin vastaavat lukemat ovat 61 ja 80,3.

Skinner on saanut keskimäärin joka toisessa ottelussa torjuntaprosentikseen vähintään 90. Bobrovskin otteluista 52,9 prosenttia on päättynyt vähintään torjuntaprosentin 90 tulokseen.

Panthersin väreissä Stanley Cup -mestaruuden uusimista tavoittelevat hyökkääjät Lundell, Aleksander Barkov ja Eetu Luostarinen sekä puolustaja Niko Mikkola. Kapasesta taas voi tulla neljäs suomalainen pelaaja, joka juhlii mestaruutta Oilersin paidassa.

Kapanen on joutunut hakemaan välillä vauhtia katsomosta, mutta vauhtia on totisesti kertynyt. Hänen huippunopeutensa on hyökkääjien joukossa kuudenneksi ja kaikki pelaajat huomioiden yhdeksänneksi paras. Laukauskin on vahva: kiekko on lähtenyt suomalaishyökkääjän lavasta parhaimmillaan nopeudella 141,41 km/t.

Barkov tekee pyyteetöntä ja välillä näkymätöntäkin työtä joukkueensa eteen. Häntä ei aina nähdä tilastojen kärkipäässä, mutta kurkistaminen hieman syvemmälle paljastaa paljon mielenkiintoista. Hänen kokonaisluistelumatkansa 86,38 kilometriä sijoittuu NHL EDGEn mukaan koko playoffien 98. persentiiliin (eli 98 prosentilla pelaajista on sama tai pienempi lukema). Keskinopeita luisteluspurtteja hän on kellottanut enemmän kuin useimmat pelaajat. Lisäksi hän on terävimmän kärjen tuntumassa parhaan maalintekosektorin laukauksissa (97. persentiili) ja maaleissa (95.).

Lundellin, Luostarisen ja Brad Marchandin muodostama Panthersin kolmosketju tunnetaan ensiluokkaisesta kahden suunnan pelaamisestaan, mutta maalipaikatkin osataan käyttää hyväksi. Lundell (5) ja Luostarinen (4) ovat tehneet playoffien kaikki maalinsa parhaalta maalintekosektorilta. Lundell menestyy lisäksi luistelumatkassa (92. persentiili).

Mikkola pelaa 29-vuotiaana uransa parasta jääkiekkoa, ja se perustuu ennen kaikkea räjähtävään luisteluvoimaan. Puolustajien joukossa suomalaispelaaja sijoittuu peräti 99. persentiiliin kahdessa spurttiluokassa (32–35 km/t ja 29–32 km/t). Maalejakin on syntynyt jo kolme. Mikkola on osunut kerran parhaalta sektorilta ja kahdesti vasemman B-pisteen alueelta.