21.7. - Gretzky ja Messier jälleen yhteen
Lindy Ruff nimettiin Buffalo Sabresin päävalmentajaksi
Teksti John Kreiser @jkreiser7713 / NHL.comin toimituspäällikkö
KIEKKOHISTORIASSA TÄNÄÄN: 21.7.
1996: NHL-historian paras pistenikkari Wayne Gretzky liittyi entisen joukkuetoverinsa Mark Messierin seuraan tehtyään sopimuksen New York Rangersin kanssa.
Gretzky sanoi, että hänen ystävällään ja entisellä joukkuetoverillaan Edmonton Oilersin mestaruusvuosilta oli iso rooli siinä, miksi hän tuli New Yorkiin pelattuaan kauden 1995-96 St. Louis Bluesissa.
- Ratkaisevaksi tekijäksi muodostui ehkäpä juuri se, että pääsen pelaamaan Markin kanssa joukkueessa, joka todellakin tavoittelee mestaruutta, Gretzky kertoi lehdistötilaisuudessa allekirjoitettuaan kaksivuotisen 10 miljoonan dollarin sopimuksen.
- Taidan olla ensimmäisiä vapaita agentteja, jotka ovat tulleet New Yorkiin pienemmällä palkalla. Korostan vielä, että tämä on viimeinen pysäkki NHL-urallani, hän jatkoi.
Gretzky ja Messier johdattivat Rangersin Itäisen konferenssin finaaleihin vuonna 1997, mutta Philadelphia Flyers pudotti newyorkilaiset jatkosta viidessä ottelussa. Messier lähti sen jälkeen Vancouver Canucksiin, ja Gretzky pelasi New Yorkissa vielä kaksi kautta ennen kuin lopetti uransa huhtikuussa 1999.
MUITA MERKKIPAALUJA
1997: Lindy Ruff nimettiin Buffalo Sabresin päävalmentajaksi. Ruff valmensi Buffalossa 15 kautta voitto-tappiotilastolla 571-432-84-78 ja johdatti Sabresin Stanley Cup -finaaleihin vuonna 1999, mutta Dallas Stars otti mestaruuden kuudessa ottelussa. Ruff vietti Sabresissa pelaajana ja valmentajana yhteensä 26 kautta. Hänet irtisanottiin päävalmentajan tehtävistä helmikuussa 2013.