2.3. - Mario Lemieux'n dramaattinen paluu

KIEKKOHISTORIASSA TÄNÄÄN: 2.3.
1993: Mario Lemieux ja Teemu Selänne viettivät ikimuistoisia iltoja, mutta eri syistä.
Lemieux aloitti päivänsä Pittsburghissa menemällä 22. ja viimeisen kerran sädehoitoon Hodgkinin lymfooman eli imukudossyövän takia. Illemmalla hän liittyi Pittsburgh Penguinsin joukkueen vahvuuteen Philadelphiassa ja merkkautti illan ottelussa tehot 1+1, kun Penguins hävisi Philadelphia Flyersille 4-5.

Lemieux'n paluu oli yllätys hänen joukkuetovereilleenkin. Spectrumin yleisö osoitti suosiotaan, kun Mario seisoskeli laidan vieressä ennen kansallishymniä.
- Jos loukkaantuu tai sairastuu vaikka tällaiseen syöpään, tarvitaan paljon rohkeutta. Jos sitä ei ole, ei myöskään voi voittaa taistelua. Mutta minä olen luonteeltani taistelija, Lemieux sanoi jälkeenpäin.
Vaikka Lemieux ei ollut pelannut tammikuun 5. päivän jälkeen, toisessa erässä ajassa 1.54 syntynyt maali oli hänelle jo kauden 40:s. Reilut puolitoista minuuttia myöhemmin Lemieux teki esityön Kevin Stevensin osumaan.
Selänne laukoi Winnipeg Jetsille kolme maalia ja rikkoi Mike Bossyn nimissä olleen NHL-tulokkaiden maaliennätyksen.
Kaksi päivää aiemmin Selänne oli iskenyt neljä maalia ja noussut NHL-historian kolmanneksi tulokkaaksi, joka on pystynyt tekemään 50 maalia. Selänteen vire jatkui, kun Quebec Nordiques saapui Winnipegiin. Hän teki kauden 52. maalinsa vain 15 sekunnin pelin jälkeen. Toisessa erässä Selänne sivusi Bossyn kaudella 1977-78 tekemää ennätystä ampumalla kauden 53. osumansa.
Winnipeg Arenan yleisö villiintyi joka kerta, kun Selänne liukui jäälle. Kun kolmatta erää oli pelattu 9.26, Selänne otti maaliennätyksen omiin nimiinsä. Tie Domi vippasi pitkän ja korkean syötön omasta kenttäpäädystä. Selänne väisti puolustaja Adam Footen, ehti kiekkoon ennen maalivahti Stephane Fiset'tä ja painoi kiekon rysään 54. kerran tuolla kaudella. Jetsin pelaajat rynnistivät jäälle onnittelemaan Selännettä.
Selänteen ja Lemieux'n iltojen ainoa yhteinen nimittäjä oli lopputulos. Vaikka Selänne vei osumallaan Winnipegin 4-3 johtoon, Nordiques iski vielä neljä maalia ja voitti ottelun 7-4.

MUITA MERKKIPAALUJA
1918: Vaikka Montreal Canadiensin sentteri Joe Malone ei tehnyt maaliakaan Canadiensin hävitessä kauden viimeisen ottelunsa Toronto Arenasille 3-5, hän iski NHL:n ensimmäisellä kaudella 44 osumaa 22 ottelussa. Malonen maaliennätys kesti kauteen 1944-45, jolloin Maurice Richard latoi 50 maalia 50 ottelussa.
1969: Phil Espositosta tuli NHL-historian ensimmäinen pelaaja, joka on tehnyt 100 tehopistettä kaudessa, kun hän iski päätöserässä kaksi maalia Boston Bruinsin voittaessa Pittsburgh Penguinsin Boston Gardenissa 4-0. Esposito oli rikkonut Chicago Blackhawksin Stan Mikitan nimissä olleen yhden kauden piste-ennätyksen (97) päivää aikaisemmin.
1971: Bruins nappasi haltuunsa NHL-ennätyksen kolmannella kuudesta maalistaan, kun se kaatoi Minnesota North Starsin Met Centerissä 6-0. Kun Wayne Cashman teki maalin avauserän puolivälissä, Bruinsilla oli joukkueessaan ennätykselliset yhdeksän tuolla kaudella 20 maalia tehnyttä pelaajaa.
1991:Brett Hull rikkoi 70 maalin rajan toisella peräkkäisellä kaudella ja kirjautti lisäksi kolme maalisyöttöä, kun St. Louis Blues pelasi Flyersin kanssa 4-4 tasapelin Spectrumissa. Hull teki tuolla kaudella NHL-uransa maaliennätyksen (86). Hän rikkoi 70 maalin rajan vielä seuraavallakin kaudella.
1995: Joe Mullenista tuli NHL-historian toinen pelaaja, joka on pelannut 300 NHL-ottelua kolmessa eri seurassa, kun hän pelasi (ja teki maalin) Buffalolle 3-6 tappion kärsineen Penguinsin kokoonpanossa. Mullen pelasi kaikkiaan 379 ottelua Pittsburghissa, 301 St. Louis Bluesissa ja 345 Calgary Flamesissa. Hänen lisäkseen 300 ottelua kolmessa eri seurassa oli pelannut vain Bill Gadsby, joka edusti Chicago Blackhawksia, New York Rangersia ja Detroit Red Wingsiä vuosina 1946-66.
2000:Bluesista tuli NHL-historian toinen joukkue, joka on voittanut 10 vierasottelua putkeen, kun se kukisti Atlanta Thrashersin Philips Arenassa 5-2. Ensimmäisen kerran vastaavan tempun teki Sabres kaudella 1983-84. Bluesin Pavol Demitra teki ottelussa NHL-uransa 100. maalin.
Samana iltana Vancouver Canucksin Mark Messier teki maalin, kun Canucks voitti Mighty Ducks of Anaheimin 3-1. Osumansa myötä Messieristä tuli NHL-historian neljäs pelaaja, joka on tehnyt urallaan 1 700 tehopistettä.