Kapanen nousee takaisin Oilersin kokoonpanoon

Hyökkääjä Kasperi Kapanen on taas Edmonton Oilersin pelaavassa kokoonpanossa tiistaina. Florida Panthers, joka johtaa ottelusarjaa voitoin 3-2, isännöi kuudetta Stanley Cup -finaalia.

Kapanen pelasi neljä ensimmäistä loppuottelua, mutta joutui viettämään viidennen kamppailun katsomossa. Tiistaina hän ottanee paikan kakkosketjussa Leon Draisaitlin ja Evander Kanen rinnalla.

– Kapanen on pelaaja, joka tuo joukkueeseen vähän kaikkea, Oilersin päävalmentaja Kris Knoblauch sanoi aamujäiden jälkeen.

– Kun hän pääsee vauhtiin, hän on erittäin hyvä jääkiekkoilija. Hän osaa rakentaa tilanteita, hänhän antoi syötön Jake Walmanin tekemään kolmannen erän maaliinkin (neljännessä finaalissa). Hän karvaa, taklaa ja puolustaa hyvin. Häneltä tarvitaan iso panos tiistaina niin kuin kaikilta muiltakin, valmentaja lisäsi.

Kapasen noustessa takaisiin hyökkäykseen Viktor Arvidsson jää ulkopuolelle. Puolustuksesta väistyy Troy Stecher, jonka tilalle tulee John Klingberg. Aloittavaksi maalivahdiksi palaa Stuart Skinner.

Maalivahtivastuu on vaihdellut Skinnerin ja Calvin Pickardin välillä pudotuspeleissä. Veräjälle palaava Skinner vaikutti aamujäiden jälkeen pirteältä.

– On iso juttu päästä taas pelaamaan, ja fiilis on hyvä. Tämä osoittaa, että minuun luotetaan. Maalivahdille tulee välillä epäonnistumisiakin, mutta sellaista elämä on. Ne täytyy unohtaa nopeasti, koska varsinkaan näin finaalien ollessa käynnissä aikaa ei ole paljon, huomautti Skinner.

Oilersin ja Panthersin välinen kuudes ja mahdollisesti ratkaiseva finaali kamppaillaan Suomen aikaa keskiviikon puolella kello 3.00 alkaen (Viaplay, V sport, MTV Sub). Tähtihyökkääjä Draisaitl on valmiina haasteeseen.

– Meidän ajattelussamme ei ole tapahtunut paljonkaan muutosta, koska meidän olisi pitänyt voittaa tämä vierasottelu joka tapauksessa. Emme ole vielä näyttäneet parastamme, ja tänään onkin saatava oma peli käyntiin aiempaa nopeammin, Draisaitl sanoi.