Joe Thornton jatkaa San Jose Sharksissa

Keskushyökkääjä Joe Thornton jatkaa San Jose Sharksissa vielä ainakin yhden kauden verran. Konkarisentteri allekirjoitti sunnuntaina Sharksin kanssa yksivuotisen sopimuksen, joka on hänen agenttitoimistonsa Top Shelf Hockeyn mukaan kahdeksan miljoonan dollarin arvoinen.

• Joe on antanut joukkueelle kasvot siitä lähtien, kun hän saapui vuonna 2005, ja meistä hän kuuluu käyttää tätä väriä jatkossakin, GM Doug Wilson totesi Sharksin verkkosivuilla.
  - Hän on oman aikakautensa parhaita keskushyökkääjiä ja on saavutuksiensa ansiosta kaikkien aikojen parhaiden pelaajien joukossa. Hän on auttanut tätä joukkuetta nousemaan uudelle tasolle ja on edelleen yksi liigan parhaista kahden suunnan senttereistä. Hän johtajuutensa jäällä ja sen ulkopuolella on ollut merkittävä tekijä tämän seuran menetyksen kannalta. Olemme innoissamme siitä, että hän haluaa olla edelleen sitoutunut tähän organisaatioon ja San Josen faneihin.
  Aikaisemmin sunnuntaina Thorntonin pitkäaikainen joukkuekaveri, hyökkääjä Patrick Marleau solmi kolmevuotisen sopimuksen Toronto Maple Leafsin kanssa.
  Sunnuntaina 38 vuotta täyttäneen Thorntonin viime kauden pistepotti 7+43=50 oli hänen NHL-uransa pienin sitten kauden 1998-99, jolloin hän kirjautti 41 pistettä pelatessaan Boston Bruinsissa. Playoffeissa Thornton pelasi neljä ottelua ja syötti niissä kaksi maalia. Hän paljasti pudotuspelien jälkeen pelanneensa polvivaivaisena.
  Maaliskuun 6. päivä Winnipeg Jetsiä vastaan pelatussa ottelussa Thorntonista tuli 13. pelaaja, joka on merkkauttanut tuhat syöttöpistettä NHL:ssä. Hän on Sharksin kaikkien aikojen syöttöpörssin (722) ja plus-miinuslukematilaston (181) kärjessä, toisena pelatuissa otteluissa (914) sekä pisteissä (937) ja kolmantena maaleissa (215).
  Bruins varasi Thorntonin vuoden 1997 NHL Draftin ensimmäisenä pelaajana. Sharks hankki "Jumbo Joen" Bruinsista 30. marraskuuta 2005. Thornton pelasi Bruinsissa ja Sharksissa yhteensä 81 ottelua kaudella 2005-06 ja iski kaikkiaan 29 maalia. Hän oli liigan ykkönen sekä syötöissä (96) että tehopisteissä (125). Hänet palkittiin kauden jälkeen NHL:n arvokkaimmalle pelaajalle annettavalla Hart Trophylla.
  Thornton valittiin liigan ykköstähdistöön kaudella 2005-06. Kakkostähdistöön hänet on valittu kolmesti (2002-03, 2007-08 ja 2015-16).
  Vuonna 2016 Thornton latoi 24 playoff-otteluun 3+18=21 tehopistettä ja johdatti Sharksin Stanley Cup -finaaleihin. Hän on pelannut urallaan 1 446 NHL-ottelua (kaikkien aikojen tilastossa jaettu 26. sija) ja tehnyt niissä 1 391 pistettä (jaettu 22. sija). Maaleja hänellä on 384 ja syöttöpisteitä 1 007, jolla hän on NHL:n kaikkien aikojen syöttöpörssissä sijalla 13.