Ahon johtaman ykköskentän tehottomuus ei huolestuta

Carolina Hurricanes on onnistunut voittamaan kaikki kahdeksan playoff-otteluaan ja edennyt Itäisen konferenssin finaaleihin, vaikka joukkueen ykköskentän tehot ovat olleet kateissa.

Sebastian Ahon, Seth Jarvisin ja Andrei Svetshnikovin muodostama trio ei ole tehnyt vielä yhtään maalia tasaviisikoin. Se on pieni ihme, kun katsoo joukkueen voittoputkea.

Kentällisen pelaajat eivät ole kuitenkaan menettäneet luottoa itseensä.

- Olemme kaikki isojen pelien miehiä, Jarvis painotti NHL.comin Tom Gulittin haastattelussa.

- Uskon meidän tekevän isomman vaikutuksen, kun pudotuspelit menevät pidemmälle. Se on myös suunnitelmamme, hän jatkoi. 

Toistaiseksi suurin tulosvastuu on ollut kakkoskentällä, jossa pelaavat Taylor Hall, Logan Stankoven ja Jackson Blake. 

Ykköskenttäkin on päässyt pisteille, mutta ei tasaviisikoin yhdessä. Aho on tehnyt tehot 3+1, mutta kaksi hänen maaleistaan on syntynyt tyhjään maaliin. Svetshnikovilla on kasassa tehot 1+2, Jarvisilla tehot 1+3. Svetshnikovin ainokainen syntyi ylivoimalla ja Jarvisin tasaviisikoin, mutta hän oli tuolloin jäällä Jordan Staalin ja Nikolaj Ehlersin kanssa.

- Loimme paljon paikkoja Ottawa-sarjan kahdessa viimeisessä ottelussa ja sen jälkeen koko Philadelphia-sarjan ajan, mutta meillä on ollut hieman käsijarru päällä. Niin kauan kuin saamme paikkoja, teemme asioita oikein. Olemme hyvässä tilanteessa niin kauan kuin puolustuspelimme toimii, Jarvis pohti.

Hurricanesin päävalmentaja Rod Brind’Amour sanoo samaa: ykköskenttä pelaa hyvin ja hoitaa puolustusvelvoitteensa erinomaisesti.

Ykköskenttä on pimentänyt kevään molemmissa ottelusarjoissa vastustajan ykköstähdet.

- Jos he tekisivät 15 maalia ja päästäisivät saman verran, olisimme samassa tilanteessa kuin olemme nyt, Brind’Amour totesi ja jatkoi:

- On hienoa, että olemme tässä tilanteessa ja tiedämme samalla, että noiden kavereiden hyökkäyspeli tulee vielä aukeamaan. On tärkeää, että he itsekin tiedostavat pystyvänsä vielä parempaan, mutta he ovat myös pelanneet hyvin. 

Myös Aho painottaa puolustuspelin merkitystä.

- Se ei saa muuttua. Kyse on ihan vain työnteosta, eikä vastustajalle haluta antaa mitään ilmaiseksi. Pitää vain jaksaa vääntää ja odottaa omia tilaisuuksia, Aho sanoi.

Loppujen lopuksi vain voitot merkitsevät. Sillä ei ole mitään merkitystä, kuka maalit tekee.

- Minulla on ollut aiemminkin pelejä, joissa olen onnistunut mutta olemme hävinneet, eikä niillä tehoilla ole silloin mitään väliä. Tiedän, että tarvitsemme jokaiselta parhaan suorituksen, mutta en oikeastaan mieti tuollaisia asioita. Täällä ollaan voittamassa, Aho naulasi lopuksi.