Ruutun ryhmän kovuus karkasi käsistä
1990-luvun alun Sabres on NHL:n kaikkien aikojen eniten jäähyillyt joukkue
Teksti Marko Leppänen @MarkoLeppnen / toimittaja, NHL.com/FI
Lauantaisin tutkimme tilastoja, analysoimme joukkueiden tilanteita, vertailemme pelaajia ja kaivelemme kummajaisia rivien välistä. Niinhän sitä sanotaan, että tilastot eivät valehtele.
Philadelphia Flyersin Broad Street Bullies -lempinimen saanut joukkue kylvi kauhua NHL-kaukaloissa 1970-luvulla. Vastustajalla valuivat löysät housuihin jo ennen ottelua, niin kovia otteita pelaajat käyttivät.
Flyersin takavuosien ryhmää pidetään NHL-historian rajuotteisimpia, mutta joukkue ei silti pidä itsellään yhden kauden jäähyennätystä. Se menee hieman yllättävään suuntaan.
NHL:ssä pelattiin 1990-luvun alussa vielä 80 runkosarjan ottelua. Buffalo Sabres keräsi kauden 1991-92 aikana 2 713 jäähyminuuttia, mikä tarkoittaa ottelua kohti jäähyjä peräti 33 minuuttia ja 54 sekuntia. Sabresin pelaajat ottivat 610 pientä ja 109 isoa rangaistusta.
Valmentajat Rick Dudley ja John Muckler tekivät oman osuutensa, sillä Sabresin luotsit keräsivät NHL.comin tilastojen mukaan kauden aikana seitsemän jäähyminuuttia.
- Ei Dudley ollut pelkästään tappeluita suosiva koutsi, vaikka hänen oma pelityylinsä olikin aika kova. Hänelle oli kuitenkin tärkeää, ettemme ottaneet taka-askeleita. Isot jäähymäärät tulivat paljon sen ajan pelin luonteestakin, Sabresissa kaudella 1991-92 pelannut suomalaishyökkääjä Christian Ruuttu muistelee NHL.com/FI:lle.
Buffalon joukkueesta kovin pukari oli Rob Ray, joka keräsi 354 jäähyminuuttia. Tappelijakaarti oli silloisellakin mittaristolla katsottuna kovaa tasoa. Kovanyrkkinen Brad May jäähyili 309 minuutin edestä.
Sabres pelasi kuitenkin kohtuullisen hyvää jääkiekkoa, vaikka jäähyaitiossa kuluikin paljon aikaa. Buffalo otti runkosarjassa 74 pistettä, mikä toi kolmannen tilan silloisessa Adams-divisioonassa.
Buffalo oli tippunut neljä kertaa peräkkäin pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Ruuttu muistelee, että joukkue halusi ottaa uuden askeleen eteenpäin koventamalla otteita.
- Koko nelosketjulla oli enemmän vaseliinia naamassa kuin erkkaa lavassa, Ruuttu naurahtaa.
Ruutun mukaan kausi 1991-92 oli joka tavalla myllerryksen vuosi. Tähtipelaaja Pierre Turgeon treidattiin pois, ja tilalle tuli Pat LaFontaine. Dudley sai 28 ottelun jälkeen kenkää, ja Muckler otti valmennusvastuun.
Buffalo Sabresissa pelasi kaudella 1991-92 todellisia taitopelaajiakin, kuten Aleksandr Mogilnyi, Dale Hawerchuk ja Dave Andreychuk. Ruuttukin voidaan laskea taitopelaajien kastiin, vaikka hänkin käytti tarvittaessa kovia otteita. Ruutun osaksi jäi lisätä jäähysaldoa 76 minuutilla. Hän teki kauden aikana neljä maalia ja antoi 21 maalisyöttöä.
- Se oli NHL-urani heikoin kausi. Minulla oli jalka murtunut kauden alussa, ja tyhmänä nuorena miehenä vaan pelasin, Ruuttu paljastaa.
Pudotuspeleissä Sabres tippui edellisten kausien tapaan ensimmäisellä kierroksella - kirvelevästi arkkiviholliselle Boston Bruinsille seitsemässä ottelussa.
- Ottelut Bostonia vastaan olivat aina kovia. Yleensä tapeltiin, ja usein jo heti ottelun alussa, Ruuttu muistelee hulluja vuosia.
Yhden kauden jäähytilaston kakkosena on joukkue, jossa pelasi yksi maailman kaikkien aikojen parhaista pelaajista. Mario Lemieux otti kauden 1988-89 aikana 100 minuuttia jäähyjä, kun koko joukkueen saldo oli 2 674 minuuttia. Jay Caufield otti jäähyjä eniten, 285 minuuttia. Toisena sisäisessä jäähypörssissä oli yllättävä nimi, huikeasta luistelustaan tunnettu puolustaja Paul Coffey.
Penguins sijoittui Patrick-divisioonassa toiseksi ja eteni pudotuspeleissäkin toiselle kierrokselle. Siellä Philadelphia Flyers katkaisi menon otteluvoitoin 4-3.
Kaudella 1991-92 käytettiin kovia otteita, sillä kaikkien aikojen jäähytilaston kärkikolmikossa on kaksi joukkuetta samalta sesongilta. Chicago Blackhawksin joukkue nappasi tuolloin 2 663 jäähyminuuttia. Chicagon penkin takana kovisteli silloin rajuista otteistaan tunnettu Mike Keenan, joka lietsoi pelaajiaan harmaalle alueelle - ja aika usein ylikin.
Kovaluinen Jeremy Roenick oli siinä ryhmässä kiltti poika. Sisäisen jäähytilaston kärkiviisikko herättää pelonsekaista kunnioitusta: Mike Peluso (408), Steve Smith (304), Chris Chelios (245), Stu Grimson (234) ja Bryan Marchment (168).
Pelikin kulki. Chicago eteni Stanley Cup -finaaleihin asti, mutta hävisi Pittsburgh Penguinsille suoraan neljässä ottelussa.
Eniten jäähyjä ottaneiden joukkueiden perusteella 1980-luku on ollut rajua aikaa NHL-jääkiekossa. Kymmenestä eniten jäähyjä ottaneesta joukkueesta seitsemän pelasi "kasarina".
Kovakaan jäähyily ei suoraan romuta menestymismahdollisuuksia, kuten eniten jäähyjä ottaneiden joukkueiden kärkilistakin osoittaa. Ne joukkueet eivät olleet mitään jumboluokan roskasakkeja, vaan uskottavaa jääkiekkoa pelaavia joukkueita. Mestariksi nousua ei silti ensisijaisesti kannata yrittää jäähyboksin kautta.
Jääkiekkoilu on muuttunut huipulla niin kovaksi, ettei isoihin jäähymääriin ole enää varaa. Tällä vuosituhannella eniten jäähyjä on ottanut New York Rangers kaudella 2001-02. Kokonaismäärät ovat pudonneet rankasti, sillä Rangers otti jäähyjä keskimäärin 21 minuuttia ja 22 sekuntia ottelua kohti. Kaikkien aikojen tilastossa kauden 2001-02 Rangers on vasta sijalla 200.