Islanders ja Penguins lämmenneet juuri oikeaan aikaan

Puntaroimme joukkueiden viimeaikaisia otteita joka perjantai kauden 2023-24 aikana sekä listaamme menneen NHL-viikon kymmenen kuuminta ryhmää.

Runkosarjasta on pelaamatta enää viimeinen viikko, joukkueesta riippuen kahdesta viiteen ottelua. Runkosarjan voittajasta ei ole selvyyttä, kuten ei ole kolmesta viimeisestä pudotuspeleihin pääsevästä joukkueestakaan. Molempien kisojen edustajia on myös tämän hetken nousukiitäjien joukossa.

Seuraavassa kymmenen vahvinta joukkuetta viimeisen viikon ajalta.

1. Edmonton Oilers, 48-24-5
Viime viikon sijoitus: -

Connor McDavid putosi vahvuudesta viime viikonloppuna, eikä pelannut kahdessa viimeisimmässä ottelussa. Se saattaa lopulta vain kääntyä Oilersin eduksi, sillä joukkue kaatoi Calgary Flamesin sekä Vegas Golden Knightsin ilman kapteeniaan, joka puolestaan saa ylimääräistä lepoa ennen kauden tärkeimpiä vaiheita. Kolme ottelua ja kolme voittoa eivät jättäneet valittamisen sijaa.

2. Carolina Hurricanes, 50-22-7
Viime viikon sijoitus: -

Carolina kisaa yhä Presidents' Trophysta sekä Metropolitan-divisioonan voitosta. Tämä viikko oli Hurricanesilta jälleen vahva, sillä se voitti kaikki kolme otteluaan ja päästi yhteensä vain kolme maalia. Kuudesta viime pelistään Hurricanes on voittanut viisi, ja mukana on vakuuttavasti kolme nollapeliä. Kaksi maalia tehnyt Sebastian Aho on kolmen pisteen päässä 90 pisteen rajapyykistä.

3. Winnipeg Jets, 49-24-6
Viime viikon sijoitus: -

Maaliskuun lopun kuuden ottelun tappioputki on huuhtoutunut mielistä kalenterin kääntyessä odotetulle sivulle. Winnipeg on ollut huhtikuussa voittamaton. Torstaina Laurent Brossoit nollasi Dallas Starsin torjuessaan Jetsille viidennen voiton yhtä monesta pelistä. Runkosarjan viimeinen vieraspeliputki on neljän ottelun mittainen, mutta jäljellä on enää yksi reissu Coloradoon.

4. New York Islanders, 37-27-15
Viime viikon sijoitus: 6.

Saarella on lämmetty juuri oikeaan aikaan. Islandersin suhteen on ollut helppo luovuttaa jo parikin kertaa, mutta nyt toivo taas elää. Joukkue on napannut kuusi peräkkäistä voittoa ja hävinnyt viimeksi maaliskuun viimeisenä päivänä. Islanders on torstain pelien jälkeen kiinni Metropolitan-divisioonan viimeisessä suorassa pudotuspelipaikassa kolmen pisteen turvin ennen Pittsburgh Penguinsia. Harha-askelille ei ole varaa, kun pelaamatta on kolme ottelua.

5. Florida Panthers, 50-24-6
Viime viikon sijoitus: -

Neljän viime pelin jaksolla Panthers on voittanut kolmesti. Voitoista jokainen on tullut nollapelillä: Sergei Bobrovski nollasi Ottawa Senatorsin ja Columbus Blue Jacketsin, Anthony Stolarz vuorostaan Ottawan näiden pelien välissä. Ainoan tappion aiheutti Boston Bruins jatkoajalla. Anton Lundell on tehnyt viiteen edelliseen otteluun yhtä monta pistettä (3+2) ja iski voittomaalin Senatorsin verkkoon.

6. Pittsburgh Penguins, 37-30-12
Viime viikon sijoitus: 3.

Sidney Crosby saavutti torstaina 1000. NHL-syöttöpisteen rajapyykin, ja vieläpä tärkeään aikaan - alustus jatkoaikamaaliin nosti Penguinsin torstaisen vastuksensa, eli Detroit Red Wingsin, edelle viimeiselle pudotuspelipaikalle. Pittsburgh on kymmenen pelin pisteputkessa, jonka aikana se on hävinnyt vain kahdesti. Jäljellä on vielä kolme jännittävää ottelua, kovimmin mahdollisin panoksin.

7. Toronto Maple Leafs, 46-24-9
Viime viikon sijoitus: 8.

Toronton kolmen voiton viikko kärsi ainoan kauneusvirheensä torstaina, kun New Jersey Devils nappasi voiton Maple Leafsista 11 maalin iloittelussa. Auston Matthews jatkoi 70 maalin rajapyykin tavoittelua iskemällä neljästi, joten kokonaissaldo ennen runkosarjan kolmea viimeistä ottelua on 68 maalia. Matthews on tehnyt seitsemän ottelun maaliputkensa aikana yhdeksän osumaa.

8. St. Louis Blues, 42-32-5
Viime viikon sijoitus: -

Parin viikon punaisen aallon jälkeen Blues pystyi vihdoin voittamaan peräkkäisetkin pelit. Viikko alkoi jatkoaikatappiolla San Jose Sharksille, mutta sen jälkeen kaatuivat muista heikomman osaston joukkueista Anaheim Ducks sekä Chicago Blackhawks. Robert Thomas ennätti viikon aikana joka paikkaan ja nakutteli kolmeen peliin tehot 2+6=8. Blues on kolmen pisteen päässä Läntisen konferenssin toisesta villistä kortista, joka on tällä erää Vegasin hallussa.

9. Arizona Coyotes, 34-40-5
Viime viikon sijoitus: -

Seattle Krakenin vieraana tiistaina kärsitty 0-5-tappio oli karsea kokemus, mutta ainoa heikko ilta neljän ottelun ruuhkaviikon aikana. Komein suoritus oli 7-4-kotivoitto Golden Knightsista. Seuraavana kaatui San Jose, ja keskiviikkona vielä Vancouver Canucks. Matias Maccelli alusti viikon aikana kaksi osumaa ja on enää yhden päässä 40 syöttöpisteen rajapyykistä.

10. Los Angeles Kings, 42-26-11
Viime viikon sijoitus: -

Kings sai haluamansa torstaina, kun 4-1-voitto Flamesista varmisti Los Angelesin paikan pudotuspeleissä kolmannen kerran peräkkäin. Kunto on ollut nouseva runkosarjan lähestyessä loppuaan, sillä Kings on voittanut viidestä viimeisimmästä ottelustaan neljä. Jäljellä on enää kolme peliä, jotka kaikki pelataan kotikentällä 20. huhtikuuta alkaviin pudotuspeleihin latautuen.