Matthew Schaefer on odottanut tiistaita kuin kuuta nousevaa. New York Islanders pelaa vieraissa Toronto Maple Leafsia vastaan, joten tulokaspuolustaja pääsee ensimmäistä kertaa urallaan Scotiabank Arenan jäälle.
Schaefer on ontariolaislähtöinen ja kotoisin läheltä Torontoa, ja kannusti lapsena Maple Leafsia.
- Mahtavaa olla täällä, minne tulin isäni ja kavereideni kanssa, Schaefer hehkutti.
- Kaikki pelit tästä eteenpäin ovat kovaa taistelua, kun kisataan pudotuspelipaikoista. On vain vielä hienompaa, kun pelataan lähellä kotikaupunkia ja on paljon läheisiä paikalla.
Schaefer kertoi saavansa paikalle vankat tukijoukot. Odotuksena on, että hallissa olisi jopa lähemmäs tuhat hänen ystäväävänsä ja perheenjäsentään. Heidän joukossaan on toinen Schaeferin isoäiti, jolle elämyksestä on tulossa ainutlaatuinen.
- Äitini puolen isovanhemmat pääsivät näkemään minut pelaamassa Ottawassa. Nyt isän puolen isoäiti pääsee katsomaan. Tämä saattaa jopa olla hänen ensimmäinen NHL-ottelunsa, ja ensimmäinen kerta katsomassa minua, Schaefer sanoi.
- Osa hyvistä ystävistäni ovat tulleet koulusta. Myös isäni pääsee näkemään sellaisia ihmisiä, joita ei ole nähnyt hetkeen. Isäni ja veljeni ovat aina eniten innoissaan, oli kyse mistä ottelusta tahansa.
Islanders yrittää tiistaina napata neljännen voittonsa viiden pelin jaksolta. Se on Metropolitan-divisioonan kolmannella suoralla pudotuspelipaikalla.
Viime kesänä numerolla yksi varattu Schaefer puolestaan on pelannut vahvan tulokaskauden. 18-vuotias on tulokkaiden pistepörssin kolmannella sijalla kerättyään 48 (20+28) pistettä. Peliaikaa hän on saanut keskimäärin yli 24 minuuttia ottelua kohti.
