Aho, Puljujärvi ja Koivunen NHL-viikon suomalaistähdet

Valitsemme kauden 2024-25 aikana maanantaisin kolme suomalaistähteä, jotka ovat loistaneet NHL-kaukaloissa edellisellä viikolla. Viime viikon tähdistöön ylsivät Sebastian Aho, Jesse Puljujärvi ja Ville Koivunen.

YKKÖSTÄHTI – SEBASTIAN AHO, KH, CAROLINA HURRICANES

Hurricanes raapi viikon neljästä ottelustaan vain kolme sarjapistettä, mutta ykkössentteri Aho hoiti oman tonttinsa hyvin. Toki tiistain 0-3 vierastappio Buffalo Sabresille oli rimanalitus koko joukkueelta, ja Ahokin jäi siinä kiikaritehoille. Torstaina Hurricanes ryhdistäytyi ja väänsi vieraissa tasaisesti idän kärkijoukkue Washington Capitalsin kanssa. Aho syötti tärkeän tasoitusmaalin päätöserän lopussa, mutta Carolina taipui lopulta voittolaukauksilla lukemin 4-5. Kun hurrikaanit riepottelivat lauantaina kotonaan New York Rangersia 7-3, Aho alusti joukkueensa osumista kaksi. Hän teki joukkueensa ainoan maalin sunnuntaina, kun Carolina päätti viikkonsa 1-4 kotitappioon Toronto Maple Leafsille. Aho oli kuluneella viikolla suomalaisten ykkönen niin tehopisteissä (1+3=4), plus-miinuksissa (+3) kuin vastustajan maalia kohti ammutuissa laukauksissa (12).

KAKKOSTÄHTI – JESSE PULJUJÄRVI, OLH, FLORIDA PANTHERS

"Biisonikuningas" kirmaa Floridan kevätlaitumilla kuin uudestisyntyneenä. Hallitsevan mestarin riveissä mahdollisuuden saanut Puljujärvi on kiittänyt luottamuksesta ja esittänyt mainioita otteita fyysisenä voimahyökkääjänä. Hän kirjautti viikon kahdessa ottelussaan yhteensä peräti 17 taklausta. Jääaikaan peilattuna Puljujärven niittaustahti 38,27 taklausta per 60 peliminuuttia oli ylivoimaisesti koko liigan paras. Hän jäi pisteittä tiistain 3-1 voitossa Maple Leafsista, mutta avasi lauantaina maalitilinsä pantteripaidassa komeasti ohjaamalla kiekon yhdellä kädellä Buffalo Sabresin verkkoon toisessa erässä. Florida vei kamppailun lopulta nimiinsä voittolaukauksilla lukemin 3-2 ja venytti voittoputkensa kolmeen otteluun. Puljujärvelle merkittiin kahteen otteluun yhteensä kuusi laukausta vastustajan maalia kohti.

KOLMOSTÄHTI – VILLE KOIVUNEN, OLH, PITTSBURGH PENGUINS

Suomalaistulokas jatkoi vakuuttavia otteitaan Penguinsissa, joka tahkosi viikon varrella kolme ottelua. Tiistaina Koivunen tarjoili syötön Erik Karlssonin osumaan, kun Penguins peittosi Chicago Blackhawksin kotonaan puhtaasti 5-0. Perjantaina hän saalisti syöttöpisteen Bryan Rustin maaliin, jolla sinetöityi 4-2 vierasvoitto New Jersey Devilsistä. Viikon viimeisen ottelunsa Penguins hävisi sunnuntaina kotonaan Boston Bruinsile 1-4, mutta Koivunen alusti joukkueensa ainoan maalin ja pääsi pisteille jo neljännessä peräkkäisessä ottelussaan. Huomionarvoista on myös se, että Koivunen blokkasi viikon otteluissaan viisi vastustajan laukausta. Suomalaisista NHL-pelaajista paremmaksi pisti vain Dallas Starsin kokenut luottopakki Esa Lindell (8).