Pudotuspelien ottelusarjoissa neljännen voiton ottaminen on vaikeinta. Tähän vanhaan totuuteen uskotaan myös Carolina Hurricanesin leirissä.
Hurricanes on hävinnyt Itäisen konferenssin finaalisarjassa kaikki kolme ottelua Florida Panthersille. Hallitseva mestari on tykittänyt yhteismaalit 16-4.
– Tiedämme itsekin aikaisemmista sarjoista, miten vaikeaa neljännen voiton ottaminen on. Meidän onkin pantava parastamme maanantaina, Hurricanesin hyökkääjä Taylor Hall sanoi sunnuntaina.
– Kopissamme vallitsee usko omaan tekemiseen, ja usko vain vahvistui viime ottelun kahdessa ensimmäisessä erässä. Tappio on pystyttävä unohtamaan, koska me pelaamme huomenna kautemme jatkumisesta, alleviivasi Hall.
Carolina oli lauantaisessa kamppailussa hyvin mukana, ja Florida ratkaisi ottelun vasta kolmannen erän rynnistyksellään. Hurricanesin hyökkääjä Jordan Martinook laskee sen varaan, että joukkueen oma sapluuna kantaa vielä hedelmää.
– Emme voi muuttaa pelaamistamme erilaiseksi. Tiukoissakin otteluissa on pystyttävä pelaamaan vapautuneesti ja luottamaan omaan prosessiin. Mielestäni meillä ei ole henkistä lukkoa, kentällä vaan ei tahdo olla juuri tilaa. Mutta kun tilaisuuksia tulee, ne täytyy käyttää hyväksi, Martinook kuulutti.
Myös puolustaja Brent Burns kaivoi esiin vanhan totuuden: pudotuspeleissä on mentävä yksi ottelu kerrallaan.
– On selvä juttu, ettemme ole pelanneet tarpeeksi hyvin, ja että vastassa on todella hyvä joukkue. Olemme tehneet paljon oikeita asioita, mutta niitä pitää pystyä tekemään koko ottelun ajan. Ja sen täytyy tapahtua jo seuraavassa ottelussa. Karvaaminen koko viisikolla on vahvuutemme, mutta samaa tekee vastustajakin, Burns pyöritteli.
Hurricanesin päävalmentaja Rod Brind'Amour puolestaan korosti, että pään on pysyttävä kylmänä äärimmäisen tukalassakin asetelmassa.
– Vastustajalle on annettava tunnustusta, koska se on pakottanut meidät ahtaalle. Meidän täytyy kuitenkin odottaa tilaisuuttamme ja pysyä kärsivällisenä. En ole huolissani joukkueen yhtenäisyydestä, Brind'Amour vakuutteli.
Panthers isännöi neljättä ja mahdollisesti ratkaisevaa ottelua maanantaina (Viaplay, V sport).
