Kapanen kuuluu Kuopion KalPan juniorimyllyn kirkkaisiin lahjakkuuksiin. Ensi viikon torstaina 18 vuotta täyttävä kiekkolahjakkuus on niin ikään KalPassa vaikuttaneen ja kuopiolaisseuran maalivahtilegendoihin kuuluvan Kimmo Kapasen poika.
Isä-Kimmon tie ei koskaan vienyt NHL:ään asti, mutta Oliverin setä Sami pelasi taalajäillä yhteensä kymmenen kautta, joista viimeisen Philadelphia Flyersin paidassa (2007-08). Kapasen parhaaksi NHL-kaudeksi jäi Carolina Hurricanesissa pelattu kausi 2001-02, joka tuotti luisteluvoimaiselle suomalaislaiturille 77 ottelussa tehot 27+42=69, joilla hän oli tuona kautena hurrikaanien toiseksi tehokkain.
Kapasen suvun pistenikkarit eivät suinkaan jää Samiin, sillä Oliver Kapasen serkku Kasperi luo parhaillaan komeaa uraa Pittsburgh Penguinsissa, jossa hän kuului alkuviikosta järjestetyssä laajennusdraftissa pingviinien suojattuihin pelaajiin. Viime kaudella tähänastisen NHL-uransa kolmannen täyden kauden pelannut Kasperi Kapanen kantoi Penguins-miehistössä isoa vastuuta joukkueen tulosyksikössä ja pelasi 40 ottelua tehoin 11+19=30.
Lisää aiheesta: [Aatu Räty valmis todistamaan tasonsa New York Islandersissa]
Kapasen uran suuntaviivat piirretty valmiiksi
Suuntaviivat on siis piirretty valmiiksi nuoren Oliverin mahdolliselle NHL-uralle, joka luonnollisesti vaatii kuitenkin vielä hurjasti töitä. Varsinkin, jos työpaikka sijaitsee kiekkohullussa Montrealissa, jossa suomalaispelaajia on viime vuosina riittänyt.
- Oliver on ollut aina hyvin itseohjautuva ja määrätietoinen. Hän on utelias ja kiinnostunut asioista, silmät palavat halusta kehittyä. Oliverilla on urheilijan luonne. Hän on saanut kokeilla ja valita oman tiensä. Mihinkään en ole häntä joutunut pakottamaan, isä-Kimmo on todennut pojastaan.
NHL:n historiassa on nähty monia suomalaispelaajia, joita ei ole varattu draftin ykköskierroksella, mutta he ovat silti onnistuneet ottamaan paikkansa taalaliigassa. Tästä erinomaisena esimerkkinä toimii muiden muassa Carolina Hurricanesissa tähtiluokkaan kuuluva Sebastian Aho, joka varattiin aikoinaan Oliver Kapasen ja Samuel Heleniuksen tavoin kakkoskierroksella.
Viime kaudella Oliver pelasi KalPan alle 20-vuotiaiden joukkueessa, jossa jälki oli varsin vakuuttavaa (37 ottelua, 25+16=41).
- Vertailua tehdään Oliverin iässä paljon, ja turha tieto pitää suodattaa pois. Pitää osata elää tässä hetkessä. Ei pidä hirttäytyä siihen, että on pakko onnistua. Sillä ei pitäisi olla väliä, että onko peli Mikkelissä vai Dallasissa, pelaaja-agenttina työskentelevä isä-Kimmo on lisännyt.
\[NHL:n vuoden 2021 varaustilaisuuteen liittyvät tuoreimmat uutiset ja rankingit\]
Helenius luottaa fyysisyyteensä
Uudelleenrakennusvaiheessa oleva Kings saanee 18-vuotiaasta Samuel Heleniuksesta keskushyökkääjän, jonka NHL-uran ei pitäisi jäädä raameista kiinni. Helenius on lähes kaksimetrinen ja painaa 91 kiloa. Se ei ole yllätys, kun katsoo hänen isäänsä, joka on pelaajaurallaan pelättynä tappelijana ja kovaotteisena puolustajana mainetta niittänyt Sami Helenius.
Peliuransa Lahden Pelicansin riveissä vuonna 2010 lopettanut Sami Helenius varattiin aikoinaan Calgary Flamesiin vuoden 1992 NHL Draftin viidennellä kierroksella (102.), mutta hän pelasi Calgaryssa lopulta vain seitsemän ottelua (0+1=1).
Helenius pelasi taalaliigassa kaiken kaikkiaan viidessä eri joukkueessa. Eniten pelejä kertyi vyölle Dallas Starsissa, jossa raamikas suomalaispakki pelasi kolmen kauden aikana 101 ottelua (1+2). Ensimmäisellä Stars-kaudella Heleniukselle kirjattiin 99 jäähyminuuttia.
