Vegas Golden Knightsin kone yski pahan kerran Stanley Cupin ensimmäisessä finaalissa tiistaina. Vierasjoukkue esitti kuitenkin vakuuttavan ryhtiliikkeen ja voitti Carolina Hurricanesin lopulta maalein 5-4.
Varsinkin kahdessa viimeisessä erässä Golden Knights alkoi näyttää vaaralliselta itseltään. Missä vaiheessa Hurricanes alkaa kyseenalaistaa omaa pelaamistaan?
– Toivomme, että mahdollisimman nopeasti, Golden Knightsin hyökkääjä Colton Sissons huikkasi torstaina.
– Vastustajalla on paljon playoff-kokemusta, joten helppoa se ei tule olemaan. Selvää on kuitenkin se, että menemme jäälle ja yritämme voittaa taas yhden ison ottelun.
Hurricanesin kotihalli Lenovo Center tunnetaan hurjasta tunnelmastaan. Pudotuspeleissä Carolina on voittanut kahdeksasta kotiottelustaan kuusi. Sissons hakee uskoa Läntisen konferenssin finaaleista, joissa Golden Knights napsi kaksi vierasvoittoa Colorado Avalanchesta ja voitti sarjan lopulta suoraan 4-0.
– Vierasottelut ovat tietysti aina vaikeita. Onnistuimme Coloradossa ja toivottavasti pystymme samaan täällä, hyökkääjä sanoi.
Vegasin luottopuolustaja Shea Theodore aprikoi, että pelaamisen tasaisuus saa vastustajan epäilemään itseään.
– Meillä on ollut peli hallussa koko kauden ajan ja olemme pitäneet tyylin samanlaisena. Kun jatkamme samaa, vastustajalle alkaa kertyä epävarmuutta, Theodore povasi.
– Meillä on totisesti kokemusta päinvastaisestakin tilanteesta. Toinen finaali on valtavan suuri tilaisuus rakentaa avausvoiton pohjalle. Olisi hienoa tällä kertaa tehdä avausmaali, puolustaja sanoi.
Stanley Cup -finaalien aloittaminen kahdella otteluvoitolla on erinomainen enne. Tähän pystyneistä 55 joukkueesta 50 on lopulta kruunattu mestariksi. Sissons maalailee kuvaa kokonaisvaltaisesta suorituksesta.
– Kahden voiton ottaminen olisi valtava juttu, ja siihen tietysti pyrimme. Tarvitsemme panoksen jokaiselta pelaajalta. Kun (alempien kentällisten) kaveritkin nousevat esiin ja pelaavat kovaa, pystymme kuluttamaan vastustajaa, Sissons ennakoi.
Golden Knightsin ja Hurricanesin välinen toinen finaali alkaa Suomen aikaa perjantain puolella kello 3.00 (Viaplay, V sport -kanavat).
