Huippuhetkiä Mikael Granlundin kaudelta 2025-26

NHL:ssä vietetään kesälomaa, mutta heinäkuun aikana palataan kauden 2025-26 tapahtumiin muun muassa huippuhetkien, parhaiden pelaajien ja suomalaisten kausikatsausten kautta. Tänään vuorossa on Anaheim Ducksin hyökkääjä Mikael Granlund.

Mikael Granlund sai vuosi sitten valita uuden kotinsa vapaana pelaajana. Suomalainen päätti palata Kaliforniaan, mutta uusissa väreissä Anaheim Ducksin pelaajana. Granlund sai NHL-uransa 14. kaudelle selvän johtavan pelaajan roolin nousujohteisessa joukkueessa, joka eteni pudotuspeleissäkin toiselle kierrokselle.

Runkosarjan ottelumäärä jäi pahasti vajaaksi, mutta pelatessaan Granlund oli tehokas. Keväällä hän sai tehdä tuhojaan ja toimia myös Suomen maajoukkueen kapteenina menestyksekkäissä kansainvälisissä turnauksissa.

Seuraavassa muutamia valikoituja hetkiä 34-vuotiaan hyökkääjän kauden varrelta.

Kolme maalia ei riittänyt

Granlundin talvessa oli muutama selkeä suonenveto, eli poikkeuksellisen tehokas ilta. Hän iski runkosarjassa kaksi hattutemppua ja pelasi kaksi muuta vähintään kolmen pisteen iltaa yhtenä Ducksin kärkinimistä.

Aina sekään ei silti riittänyt. Esimerkki tästä nähtiin tammikuussa, kun vuodenvaihteen rankan tappioputkensa seitsemän ottelun mittaan venyneeksi voittoputkeksi kääntänyt Ducks kohtasi Edmonton Oilersin vieraskentällä.

Granlund ainakin teki oman osuutensa viimeistelemällä hattutempun, eli kolme maalia - kaikki ylivoimalla. Silti Ducks kärsi 4–7-tappion. Granlundin ja Anaheimin epäonneksi Oilersin ruotsalaispuolustaja Mattias Ekholm hämmästytti tekemällä kolme maalia.

Huikea viiden pisteen ilta

Granlundin kauden ehdottomasti huikein ottelu tuli heti alkumetreillä. Ducks pelasi vierasottelun Boston Bruinsia vastaan lokakuun lopulla ja Granlund pelasi tehokkaammin kuin koskaan aikaisemmin urallaan.

Runkosarjan kuudessa ensimmäisessä ottelussa kolme syöttöpistettä kerännyt Granlund avasi maalitilinsä ryminällä. Anaheim voitti 7–5, ja Granlund oli pisteillä kahta lukuun ottamatta kaikissa joukkueensa maaleissa.

Kahdessa ensimmäisessä erässä Granlund oli syöttämässä yhtä maalia joukkueiden vääntäessä osumia vuorotteluperiaatteella. Kolmannessa erässä hän vei Ducksin 4–3-johtoon ylivoimalla, alusti 6–5-johtomaalin ja lopuksi sinetöi voiton laittamalla kiekon tyhjään rysään.

Uran ensimmäisen viiden pisteen ottelun saldo kirjattiin siis muotoon 2+3. Edellisestä Ducks-pelaajan viiden pisteen pelistä oli kulunut kymmenen vuotta.

Toinen hattutemppu huipensi maaliputken

Runkosarjan loppuvaiheessa Granlund säkenöi jälleen. Kauden toinen hattutemppu tuli maaliskuun viimeisinä päivinä ja Edmontonin sijaan toisaalla Albertassa, Calgary Flamesin vieraana.

Tällä kertaa Ducksin voitto oli melkeinpä yksinomaan Granlundin käsialaa. Lopputulos kirjattiin Anaheimin eduksi 3–2, ja Granlund iski kaikki maalit - viimeisen jatkoajalla. Ottelu huipensi Granlundin neljän ottelun mittaisen maaliputken, jonka aikana vastustajien verkko heilui yhteensä seitsemän kertaa.

– Tuntuu hyvältä. Taidan jatkaa laukomista niin kauan kuin tätä kestää. Tällä hetkellä kiekot vain uppoavat verkkoon, Granlund ihmetteli voittojuhlien keskellä.

Puheet taisivat langettaa jonkinlaisen kirouksen suomalaisen ylle, sillä hattutempun huipentanut jatkoaikamaali jäi Granlundin runkosarjan viimeiseksi. Loppulukemiksi 58 ottelusta kirjattiin tehot 19+22=41.

Nappi-ilta Oilersia vastaan

Ducks palasi pudotuspeleihin ensimmäisen kerran sitten kevään 2018. Ensimmäisellä kierroksella vastaan tuli Oilers, eli albertalaisia aiemminkin kurittaneelle Granlundille todennäköisesti mieluisa vastus.

Sitä tuki myös suoritus kuuden ottelun sarjassa, josta Ducks paineli jatkoon voitoin 4–2. Granlund syötti avauspelissä yhden maalin ja teki neljännessä ottelussa yhden maalin. Hänen paras iltansa oli kuitenkin sarjan kolmas ottelu, jonka Ducks voitti 6–4. Granlund teki silloin yhden maalin ja syötti kolme muuta.

– Tunnelma hallissa oli todella upea, ja saimme kotiyleisöstä paljon lisävoimaa. Ottelussa riitti käänteitä molempiin suuntiin, mutta kannattajamme jaksoivat uskoa meihin. Tämä oli kokonaisuudessaan todella hieno ilta, ottelun ykköstähdeksi valittu Granlund kertoi.

Toisella kierroksella Anaheim kohtasi Vegas Golden Knightsin, jota Granlund kuritti kahdella maalilla. Hän oli pisteillä kuudesta ottelusta neljässä, mutta Vegas jatkoi seuraavalla kierrokselle ja lopulta Stanley Cup -finaaliin asti. Granlundin tehot 12 playoff-ottelusta olivat 5+5=10.

Taattua laatua maajoukkueessa

Granlund paikkasi NHL:n runkosarjan otteluvajetta lähtemällä Suomen maajoukkueen mukaan aina tilaisuuden tullen. Kokeneena maajoukkuepelaajana Granlund olikin luottomies ja kapteeni niin helmikuun olympiaturnauksessa kuin toukokuun MM-kisoissakin.

Granlund sai tililleen kaksi maalia ja kolme tehopistettä auttaessaan Suomen olympiapronssille. MM-kisoissa hänelle kirjattiin seitsemässä ottelussa kuusi pistettä matkalla IIHF:n maailmanmestaruuteen. Granlundille IIHF:n miesten kisojen voitto oli jo kolmas. Miesten arvokisamitaleja hänellä on nyt kuusi.