NHL-seurojen viisi parasta lupauslaaria

Uuden kauden alkua odotellessa NHL.com/fi listaa viime kauden parhaita suorituksia ja pelaajia. Tällä kertaa listataan viisi NHL-seuraa, joilta löytyy eniten lupaavia nuoria kiekkoilijoita.

5. Nashville Predators

Tällä hetkellä Predatorsin NHL-kokoonpano on ikääntyvä, joten tulevaisuutta tarvitaankin. Nashvillen matka menestyväksi mestarikandidaatiksi on vielä pitkä, mutta erityisesti hyökkäykseen joukkueelta löytyy lahjakkuutta omista lupauksista, joskin on vielä arvoitus, koska he saapuvat NHL:ään.

Viime kaudella läpimurtonsa NHL-kokoonpanoon teki jo Matthew Wood, joka nakutti 71 runkosarjaottelussaan tehot 17+13=30. Sen sijaan muut ykköskierroksen hyökkääjävaraukset Brady Martin, Jegor Surin, Ryker Lee ja Wyatt Cullen ovat vasta tulossa. Keskushyökkääjä Martin pääsi jo viime kaudella kokeilemaan kantimiaan, mutta vielä ei ollut hänen aikansa nousta NHL-tasolle.

Predatorsin puolustukseen ovat puolestaan lähitulevaisuudessa kärkkymässä Cameron Reid, Tanner Molendyk ja Tommy Bleyl, jotka kaikki ovat ykköskierroksen varauksia. Keskeinen ongelma kantrikaupungissa on kuitenkin se, että vaikka potentiaalisia NHL-pelaajia on paljon, aivan terävin kärkipotentiaali puuttuu.

4. Calgary Flames

Flames on myynyt käytännössä kaiken, mitä vuosikymmenen alun potentiaalisesta kokoonpanosta on ollut enää jäljellä. Viime kaudella viimeisimpänä lähti puolustaja Rasmus Andersson, joka suuntasi Vegas Golden Knightsiin.

Calgaryn lupauksista tähtiluokkaan on kasvamassa taitava offensiivinen puolustaja Zayne Parekh, joka voi hyvinkin nousta isoksi tuloksentekijäksi Flamesissa. Hän pelasi jo viime kaudella 37 NHL-ottelua ja pääsi pyörittelemään myös liekkinuttujen ylivoimaa. Ensi kaudella Parekh tienaa sillä hyvin todennäköisesti jo leipänsä.

Flames poimi riveihinsä toisen erittäin lupaavan puolustajan tämän kesän NHL Draftissa, kun kahden suunnan osaamisellaan vakuuttanut Carson Carels huudettiin Calgaryyn viidennellä varausvuorolla.

Calgaryn hyökkäykseen pääse ensi kaudella kunnolla mukaan venäläinen Matvei Gridin, joka kirjautti jo viime kaudella 37 ottelussa mukavat tehot 6+14=20. Peliä tekeväksi hyökkääjäksi Flamesiin saapuu tulevina vuosina kanadalainen Cole Reschny, joka varattiin viime vuonna ensimmäisellä kierroksella 18. vuorolla.

3. Detroit Red Wings

Red Wingsillä on organisaatiossaan runsaasti potentiaalia. Maalivahtiosastolta oli jopa varaa kaupata Sebastian Cossa Utah Mammothiin, koska jäljelle jäivät vielä Trey Augustine ja Michal Postava. Vuonna 2023 toisella kierroksella varattu Augustine muistetaan etenkin siitä, että hän torjui Yhdysvallat nuorten maailmanmestariksi 2024 ja 2025. Varaamaton Postava, 24, puolestaan pelasi viime kaudella erinomaisesti Red Wingsin AHL-farmijoukkue Grand Rapidsissa.

Detroitin vuosien 2019 ja 2020 ensimmäisen kierroksen varaukset, puolustaja Moritz Seider, 25, ja hyökkääjä Lucas Raymond, 24, ovat jo käytännössä nousseet joukkueen johtotähdiksi. Vuoden 2021 NHL Draftissa kuudentena pelaajana varattu Simon Edvinsson, 23, oli jo viime kaudella Detroitin puolustuksen luottomiehiä. Kaksi vuotta myöhemmin ensimmäisellä kierroksella (17.) varattu puolustaja Axel Sandin-Pellikka, 21, sai vyölleen 68 NHL-ottelua ja on seuraavana jonossa tekemään lopullisen läpimurtonsa.

Vasta seitsemännellä kierroksella vuonna 2023 poimittu Emmitt Finnie, 21, nousi viime kaudella vahvasti kirkkaisiin valoihin ja pelasi runkosarjassa täydet 82 ottelua. Hänessä on potentiaalia jopa kärkiketjujen pelaajaksi.

NHL:n portteja kolkuttelevat hyökkääjät Michael Brandsegg-Nygård, 20, ja Nate Danielson, 21, pääsivät maistamaan taalaliigan vauhtia jo menneellä kaudella. Juniorisarja WHL:ssä kovia tehoja takonut laitahyökkääjä Carter Bear, 19, aloittaa nyt ensimmäisen kautensa Red Wingsin farmissa. Kaikki kolme ovat ensimmäisen kierroksen varauksia.

Tänä vuonna Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:n parhaan pelaajan Hobey Baker Awardin voittanut Max Plante on Red Wingsin toisen kierroksen varaus toissa vuodelta.

2. Chicago Blackhawks

Blackhawks on ollut vuosien ajan uudelleenrakennusvaiheessa, jonka aikana kirkkaimpina helminä joukkueeseen ovat liittyneet hyökkääjät Connor Bedard, 21, ja Frank Nazar, 22. Supertähtiluokkaan nousua tekevä Bedard oli koko NHL Draftin ykkösvaraus 2023, mainioita otteita esittänyt Nazar varattiin ensimmäisellä kierroksella vuotta aiemmin.

Chicagon listoilta löytyy kuitenkin muitakin lupauksia, jotka ovat nousemassa hiljalleen kohti NHL-tasoa. Viime vuoden NHL Draftin kolmantena pelaajana varattu ruotsalaishyökkääjä Anton Frondell, 19, teki ensimmäiset piirtonsa NHL-jäihin jo viime kaudella ja kirjautti 12 otteluun hyvät tehot 3+6=9. Frondellista on kasvamassa tulosketjujen pelaaja, ja sellaista odotetaan myös venäläisestä Roman Kantserovista, joka liittyy joukkueen vahvuuteen syksyllä. Kantserov, 21, pelasi viime kaudella vakuuttavasti KHL:ssä ja nakutti 63 otteluun tehot 36+28=64. Hän voitti sarjan maalipörssin, mikä on nuorelle hyökkääjälle kova noteeraus.

Puolustaja Sam Rinzel, 22, on Chicagon ensimmäisen kierroksen varaus vuodelta 2022. Hän pelasi jo viime kaudella suurimman osan otteluistaan NHL:n puolella, ja ensi kaudella hänen voi odottaa olevan jo joukkueen vakiokasvo. Blackhawksin puolustuksen kärkimiehetkin ovat vasta 25-vuotiaita. Bowen Byram hankittiin Buffalo Sabresista tämän kesän neljättä varausvuoroa vastaan, ja toisella kierroksella vuonna 2019 varattu Alex Vlasic on pelannut Chicagon takalinjoilla jämäkästi jo useamman kauden.

1. San Jose Sharks

Sharksin oman varauslaarin kirkkain timantti Macklin Celebrini, 20, on lunastanut jo paikkansa NHL:n supertähtien joukossa. Seuran uuden piste-ennätyksen (45+70=115) viime kaudella takonut nuori keskushyökkääjä ei ole vielä lähelläkään parasta peli-ikäänsä, mutta tulosta tulee silti todella kovaan tahtiin.

Muiden Läntisen konferenssin joukkueiden kannalta huono uutinen on, etteivät San Josen lupaavat nuoret pelaajat olleet vielä tässä. Sharksilla kävi arpaonni, sillä joukkue sai varata tämänkin kesän NHL Draftissa toisena, vaikka menestyi runkosarjassa suhteellisen hyvin ja taisteli pudotuspelipaikasta pitkälle kevääseen. Sharks poimi tuolla vuorolla riveihinsä erittäin lupaavan ruotsalaishyökkääjän Ivar Stenbergin, 18.

San Josen murheena on ollut viime vuosina puolustus, mutta tulevaisuus näyttää senkin suhteen paljon kirkkaammalta, kun Sharks varasi puolustaja Keaton Verhoeffin, 18, tämän kesän NHL Draftin yhdeksännellä vuorolla. Verhoeffin ohella puolustukseen on kasvamassa esimerkiksi Sam Dickinson, 20, josta voidaan povata tuleviksi vuosiksi hyökkäävää puolustajaa jopa ykköspariin. Dickinson on ensimmäisen kierroksen varaus (11.) toissa vuodelta.

Sharksin laajasta lupauskorista löytyy vielä viime vuoden NHL Draftissa toisena pelaajana varattu keskushyökkääjä Michael Misa, 19, joka pelasi jo viime kaudella merkittävän osan kaudestaan NHL:ssä, mutta ei vielä kyennyt vielä aivan potentiaalinsa mukaisiin suorituksiin.

Maalivahtiosastollekin löytyy tulevaisuutta. Venäläisveskari Jaroslav Askarovin, 24, voi hiljalleen odottaa nousevan laadukkaaksi ykkösmaalivahdiksi. Viime kausi oli kuitenkin hänelle vasta ensimmäinen täysi sesonkin NHL:ssä. Hänen takanaan on kasvamassa Joshua Ravensbergen, jonka Sharks varasi viime vuoden NHL Draftin ensimmäisellä kierroksella 30. varausvuorolla.