Huippuhetkiä Kaapo Kakon kaudelta 2025-26

NHL:ssä vietetään kesälomaa, mutta heinäkuun aikana palataan kauden 2025-26 tapahtumiin muun muassa huippuhetkien, parhaiden pelaajien ja suomalaisten kausikatsausten kautta. Tänään vuorossa on Seattle Krakenin hyökkääjä Kaapo Kakko.

Kakolla on takanaan ensimmäinen kokonainen kausi Krakenissa, jonne hänet kaupattiin kesken kauden 2024-25 New York Rangersista. Kakko sai erinomaisen alun uudessa seurassaan keväällä 2025, mutta mennyt kausi piti sisällään myös haasteita – ennen kaikkea loukkaantumisten takia. Kausi kääntyi kuitenkin positiivisen puolelle, kun Kakko keräsi 65 runkosarjaottelussa 13+27=40 tehopistettä.

Krakenin kaudesta tuli lopulta pettymys, kun joukkue jäi pudotuspelien ulkopuolelle. Runkosarjassa kerätyt 79 pistettä riittivät kuudenteen sijaan Pacific-divisioonassa ja 13. sijaan Läntisessä konferenssissa.

Kakko nähtiin kauden aikana myös Leijonien paidassa olympiaturnauksessa, josta matkaan tarttui uran ensimmäinen olympiamitali, kun Suomi nappasi pronssia.

Vire alkoi löytyä joulukuussa

Runkosarjan alkaessa toipilaana ollut Kakko pääsi aloittamaan kautensa vasta marraskuussa, eikä paras vire löytynyt saman tien. Hän jäi kauden kuudessa ensimmäisessä ottelussaan pisteittä, ja 14 ensimmäisessä ottelussa syntyi vain kolme (1+2) tehopistettä.

Kakon sesongin käännekohtana voidaan pitää 16. joulukuuta pelattua ottelua, jossa Kraken isännöi Colorado Avalanchea. Kakko saalisti ottelussa yhden syöttöpisteen, mutta tuosta alkoi tehokkaampi jakso, joka jatkui käytännössä kauden loppuun asti. 

400 NHL-ottelua täyteen

Kakko on vasta 25-vuotias, mutta kokemusta on ehtinyt kertyä jo mukavasti. TPS-kasvatti nimittäin rikkoi kauden aikana 400 pelatun NHL-ottelun rajan. Tuo tapahtui 29. joulukuuta Krakenin ja Vancouver Canucksin välisessä kamppailussa.

Yhteensä 56 suomalaista on yltänyt 400 ottelun rajaan taalajäillä. Kakolla on nyt kasassa 444 ottelua, ja hän ohitti menneellä kaudella kaikkien aikojen suomalaistilastossa muun muassa Mikko Mäkelän, Janne Laukkasen ja Niko Kapasen.

Tehokas ilta jatkoi Krakenin pisteputkea

Kakko aloitti tammikuun todella väkevästi, kun hän ylsi pisteille uuden vuoden neljässä ensimmäisessä ottelussa. Pisteputken huipensi 6. tammikuuta pelattu Krakenin ja Boston Bruinsin välinen vääntö, jossa Turun mies nakutti tehot 2+1. Koko pisteputken aikana syntyi kuusi (2+4) pinnaa.

Kolmen tehopisteen ilta auttoi Krakenin 7-4 voittoon, mikä kasvatti joukkueen pisteputken yhdeksään otteluun. Kaikkiaan pisteputki venyi 10 ottelun mittaiseksi.

NHL-uran 200. tehopiste

Kakon kauteen mahtui myös toinen hieno merkkipaalu, sillä hän puhkaisi NHL-urallaan 200 tehopisteen rajan. Tuo tapahtui runkosarjan lopulla 11. huhtikuuta, kun Kakko alusti Frederick Gaudreaun maalin Krakenin ja Calgary Flamesin välisessä ottelussa.

Kakon koko NHL-uran saldo oli kauden päätteeksi 84+117=201, jolla hän on kaikkien aikojen 45. tehokkain suomalainen NHL:ssä. Hän ohitti kauden aikana kaikkien aikojen tilastossa esimerkiksi Sami Vatasen, Sean Bergenheimin ja Leo Komarovin.

Krakenin suomalaistaituri pelasi vuodenvaihteen jälkeen yhteensä 44 peliä ja teki niissä tehot 11+21=32, mikä kertoo onnistuneesta kevätkaudesta. Koko kauden ottelukohtainen pistekeskiarvo oli 0,61. Jos Kakko olisi pelannut tuolla tahdilla täyden 82 ottelun runkosarjan, olisi 50 tehopisteen raja mennyt rikki ensimmäistä kertaa hänen NHL-urallaan. Jos Kakko olisi pelannut täyden runkosarjan kevätkautensa pistetahdilla (0,72), hän olisi rikkonut 60 pinnan rajan.

Peli kulki myös puolustussuuntaan

Kun Kraken koki 16. joulukuuta 3-5 tappion Colorado Avalanchelle, Kakko oli yksi harvoista joukkueensa pelaajista, jonka plus-miinuslukema (+1) jäi positiivisen puolelle. Tuo ottelu kiteytti hyvin sen, että Kakko on ottanut isoja harppauksia kahden suunnan pelissään ja noussut myös tärkeäksi puolustuspään pelaajaksi.

Kakon koko kauden plus-miinuslukema oli +14, joka oli Krakenin paras saldo. Kun Kakko oli jäällä, Kraken teki kauden aikana yhteensä 44 täysosumaa ja päästi vain 29. Erotus oli +15, joka oli niin ikään Krakenin paras lukema.

Kun Kakko oli jäällä, Kraken teki 62,6 prosenttia kaikista niistä maaleista, jotka tuona aikana syntyivät. Kaikista vakituisesti NHL:ssä pelaavista suomalaisista paremmaksi pistivät vain Dallas Starsin Roope Hintz ja Coloradon Artturi Lehkonen.

Väkevää tekemistä olympialaisissa

Kakko pelasi vahvasti myös olympialaisissa ja keräsi kuuteen otteluun viisi (3+2) pistettä. Hän iski alkulohkon kolmessa ensimmäisessä ottelussa tehot 2+2. Kakko teki kaksi maalia ja syötti yhden, kun Leijonat murskasi Italian 11-0. Ruotsista otetussa 4-1 voitossa hän alusti yhden osuman.

– Kakko on pelannut loistavasti. Jopa siinä ensimmäisessä ottelussamme Slovakiaa vastaan hän oli mielestäni yksi parhaista hyökkääjistämme. Hän on iso kaveri, joka pystyy pitämään kiekkoa, ja häntä vastaan on vaikea pelata. On kiva nähdä, että hän saa itseluottamusta ja pari maalia. Se tulee auttamaan meitä seuraavassa ottelussa, Leijonien tähti Mikko Rantanen sanoi NHL.com/fi:lle alkulohkon jälkeen.

Kakko otti roolia myös Slovakiaa vastaan pelatussa pronssiottelussa ja iski yhden maalin auttaen Leijonat mitalikantaan.