GM Joe Sakic on ollut Mikko Rantaselle arvokas apu

Colorado Avalanche pelaa Stanley Cup -finaalissa 21 vuoden jälkeen, eikä pitkä odotus taikka sitä edeltänyt menestyksekäs jakso ole kaukana nykypelaajienkaan mielistä.

Avalanche juhli mestaruutta vuonna 2001, jolloin Mikko Rantanen oli vasta 4-vuotias. Siitä huolimatta oman seuran kunnian vuodet ovat tarkasti tiedossa.
- Täällä on pitkä historia. Joe Sakic oli silloin kapteeni ja nyt hän on GM:mme. Uskon, että sekin kokemus auttaa. Tämä on upea seura, joten olemme ylpeitä saadessamme mahdollisuuden pelata Stanley Cupista, Rantanen sanoi maanantaina.
Seuralegenda Sakic teki mestaruusvuonna pudotuspeleissä 21 otteluun 13 maalia ja yhteensä 26 pistettä. Silloinen kapteeni on nyt johdattanut Avalanchen jälleen mestaruustaistoon kahdeksan GM-kautensa mittaan tapahtuneella rakennustyöllä.
Tärkeästä johtajan roolistaan huolimatta Sakic auttaa edelleen pukukopissakin - ainakin epäsuorasti.

• Hän on todella mukava ja kentän ulkopuolella todella rento. Häneltä voi oppia paljon ja saa paljon oppia kentällekin. Jos on vähän vaikeampaa, hän tulee neuvomaan ja antamaan vähän vinkkiä, mitä hän teki omalla urallaan. Aina voi mennä puhumaan. Ihan huikeaa, että hän on lähellä koppiamme, Rantanen kehui.
  Rantasen peli on nyt kulkenut, sillä Läntisen konferenssin finaaleissa hän iski maalin Edmonton Oilersin verkkoon jokaisessa neljässä ottelussa. Pudotuspelien seitsemässä ensimmäisessä ottelussa verkko ei heilunut kertaakaan.
  - Suunta on oikea. Alku oli vähän hidas, mutta pudotuspeleissä yritän vain auttaa joukkuetta kaikin tavoin. Jos en tee maaleja, auttaa voi muillakin tavoilla. Se on asenteeni ja jatkuu finaaleissakin, Rantanen lupasi.