Panthersin sisukkaat suomalaiset pakottivat Bruinsin seiskapeliin

Florida Panthersin sisuuntuneet suomalaiset päättivät perjantain playoff-kierroksella, ettei vielä ole aika lähteä kesälomalle.
Eetu Luostarinen (1+1) iski voittomaalin vajaat kuusi minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä, kun runkosarjaa mielin määrin hallinnut Boston Bruins kaatui FLA Live Arenan trillerissä lukemin 7-5.

• Iso voitto meille. Olimme joukkue, joka halusi voittoa enemmän. Hoidimme homman kotiin, ja nyt lähdetään Bostoniin voittamaan koko sarja, Luostarinen jutteli BallySportsin haastattelussa ottelun jälkeen.
  Hän totesi voittomaalin olleen yksi hänen tähänastisen uransa tärkeimmistä osumista, ja se tuntui "tosi upealta".
  - Olemme tiivis ryhmä ja pelaamme toisillemme. Taisimme olla vähän aliarvostettuja, mutta teemme lujasti töitä, ja se toimii.

Altavastaaja Panthers ei kuvia kumarrellut vaan pakotti ensimmäisen playoff-kierroksen ottelusarjan seiskapeliin, joka pelataan sunnuntain Bostonissa. Luostarisen lisäksi kapteeni Aleksander Barkov (1+1) sekä Anton Lundell (0+2) viettivät perjantaina kahden pisteen iltaa, ja heitä säesti Matthew Tkachuk (2+1).
Barkovin joukot tottuneet tiukkoihin vääntöihin
Tämän kevään playoff-maalitilinsä avannut Barkov muistutti lehdistötilaisuudessa, että he ovat pelanneet pudotuspelien kaltaisia tiukkoja vääntöjä helmi-maaliskuusta lähtien taistellessaan jatkopaikasta, joten pakkovoitto ei ollut heille mikään outo tilanne.
- Kahdessa viime ottelussa meillä on ollut hurjasti energiaa, hän kuvaili ja lisäsi, että joukkueen menestyminen on hänelle tärkein asia.
- Mutta totta kai haluan henkilökohtaisesti pelata parhaalla mahdollisella tavalla, ja oma peli tuntuukin nyt paremmalta, hän selitti.
Barkov painotti, että Panthersilla on neljä ketjua, jotka kaikki pystyvät tekemään tulosta ja tekevät oikeita asioita - ja ymmärtävät kaiken aikaa paremmin, kuinka Bostonia vastaan pitää pelata. Jokainen ketju onnistuikin maalinteossa, kun Panthers pelasi selkä seinää vasten.
- Opimme joka ottelussa jotain uutta, kuinka pelata ja tehdä asiat paremmin. Totta kai ottelun hallinta vaihtelee pelin kuluessa, joten meidän pitää olla valmiita vaihteluihin ja reagoida tilanteisiin parhaalla mahdollisella tavalla.
Hyväntuulinen kapteeni naureskeli, että heidän kotiyleisönsä ei ole koskaan aikaisemmin tainnut olla yhtä äänekäs kuin perjantai-iltana. Meteli oli niin kova, ettei hän tahtonut kuulla edes omia ajatuksiaan.

Luostarinen povasi voitontahdon ratkaisevan seiskapelin
Barkovin tavoin Panthersin päävalmentaja Paul Maurice kiitti upeaa kotiyleisöä avusta ja sanoi heidän saaneen äänekkäästä kannustuksesta valtavasti voitontahtoa. Hän kertoi aistineensa penkin takana sen, että pelaajat ottivat ohjat käsiinsä.
- Minulla ei missään vaiheessa ollut sellaista tunnetta, että minun pitäisi jotenkin alkaa puskea heitä.
Maurice ruoti ottelua ja sanoi Bruinsin kolmannen erän puolivälissä tekemän alivoimamaalin olleen illan haastavin tilanne. Bruins siirtyi Jake DeBruskin maalilla 5-4 johtoon, mutta Bostonin ilo ei kestänyt kauan, sillä Tkachuk tasoitti ottelun vain 27 sekuntia myöhemmin.
Maurice sanoi, että näin tärkeässä ottelussa vastustajan alivoimamaali olisi saattanut hyydyttää heidät, mutta Tkachukin pikainen osuma sen jälkeen muutti tilanteen täysin. Eikä se ollut ensimmäinen kerta, kun tämä teki ottelussa jotain noin ratkaisevaa.
- Matthew on aikuistunut pelaamisessaan kauden aikana huimasti ja todella noussut eliittipelaajien joukkoon, valmentaja kiitteli ja jakoi kehuja myös Lundellin ketjulle, jota hän piti illan parhaana vitjana.
\[Lue uusimmat uutiset otteluparista Bruins - Panthers\]