Anaheimin on haettava voitto vieraskaukalosta

- Emme voi pelata kuin kyse olisi elämästä ja kuolemasta. Meidän pitää hyökätä. Emme voi ottaa varovaisesti ja vain toivoa, että selviämme seuraavaan otteluun. Emme voi alkaa tunnustelemaan, vaan meidän pitää hyökätä heti alusta lähtien, Anaheimin veteraanipakki Kevin Bieksa julisti sunnuntain lehdistötilaisuudessa.

Tuohon hyökkäykseen Anaheim joutuu lähtemään ilman kahta tärkeää palasta, Rickard Rakellia ja Patrick Eavesia. Kumpikin kärsii alavartalovammasta.

- Patrick ja Ricky eivät tulleet mukanamme Nashvilleen. Eavesin vamma ei tuntunut hyvältä eilisessä harjoituksessa, joten päätimme jättää hänet kotiin. Rakell ei pystynyt luistelemaan tänään, joten kumpikaan pelaaja ei ole käytettävissämme, Anaheimin päävalmentaja Randy Carlyle kertoi.

Rakell on sivussa toisesta peräkkäisessä kamppailusta. Eaves joutuu jättämään väliin jo kymmenennen peräkkäisen ottelunsa.

Maalivahti John Gibsonin pelaaminen on yhä epävarmaa. Gibson joutui jättämään edellisen ottelun kesken avauserän jälkeen.

- Gibson on mukanamme. Arvioimme hänen tilanteensa maanantain aamuharjoituksissa, Carlyle jatkoi.

Mikäli Gibson ei pysty pelaamaan, pääsee Jonathan Bernier ensimmäisen kerran urallaan aloittavaksi maalivahdiksi NHL:n playoff-ottelussa.

- Bernier on osoittanut meille ja kiekkomaailmalle olevansa taitava maalivahti. Hän taisi voittaa loppukaudella 11 ottelusta 10, kun Gibby oli loukkaantuneena. Hänellä oli aika vakuuttava tilasto. Me luotamme hänen kykyihinsä, Carlyle totesi.

Anaheimin puolustaja Hampus Lindholm laittaa kroppaansa likoon, oli tolppien välissä kuka tahansa.

- Minulle käy kumpikin maalivahti. Yritän blokata kiekkoja joka tapauksessa, oli maalilla kuka tahansa, Lindholm sanoi.

Nashville tuskin säälii Anaheimia loukkaantumisten takia. Predatorsin ykkössentteri Ryan Johansenin kausi on jo paketissa. Nashville joutui pelaamaan edellisessä ottelussa myös ilman kakkossentteri Mike Fisheriä.

Anaheimin yksi suurimmista ongelmista on ollut Predators-vahti Pekka Rinne. Suomalaistähti ei pelkästään torju kiekkoja vaan häiritsee Ducksin peliä muullakin tavalla.

Carlyle sanoi jo heti edellisen ottelun jälkeen, että Rinne pääsi pelaamaan liikaa kiekkoja. Ducks-luotsi oli katsonut kamppailun videolta matkalla Nashvilleen, ja mielipide oli vain vahvistunut.

Video: Rinne pysäyttää Ritchien yrityksen maalin edestä

- Aikaisemmissa otteluissa laitoimme kiekkoa oikeisiin paikkoihin. Rinne kyllä koski kiekkoon silloinkin, mutta ei niin paljon kuin viime ottelussa. Pelkästään avauserässä hän pelasi kiekkoa kahdeksan kertaa. Ei hänelle voi antaa sellaista mahdollisuutta, Carlyle selvitti.

- Rinne on melkein kuin ylimääräinen puolustaja. Hän pysäyttää kiekkoja hyvin ja luo aikaa puolustajilleen. Heti kun kiekko pysäytetään, niin se on heidän hallussaan, Anaheimin hyökkääjä Andrew Cogliano komppasi.

Bieksa intoutui analysoimaan Rinteen peliä pidemmän kaavan kautta.

- Rinne on osoittanut, että hän tulee pois maaliltaan ja yrittää pysäyttää jokaisen rännikiekon. Hän saa suurimman osan niistä kiinni. Monet maalivahdit eivät ole noin aggressiivisia. Jos saisimme vaikka silloin tällöin yllättävään suuntaan lähtevän pompun pleksin jako-osasta, niin hän ei ehkä uskaltaisi tehdä tuota koko ajan. Toistaiseksi sitä ei kuitenkaan ole tapahtunut. Hän on pelannut paljon kiekkoja. Ja hän on hyvä siinä. Tuo on ilman muuta yksi heidän vahvuuksistaan, Bieksa pudotteli.

- Kun ampuu kiekon pleksiin, niin suurin osa maalivahdeista tulee ulos ja yrittää pelata mailalla. Mutta Rinne on todella aggressiivinen. Hän heittää kroppansa pleksiä vasten. Hän käyttää koko kroppaansa kiekon pysäyttämiseen, Bieksa jatkoi.

Kiekko pitää siis saada pois Rinteen ulottuvilta. Anaheimin täytyisi saada myös erikoistilannepelaamisensa kuntoon. Kun kaikki 16 playoff-joukkuetta lasketaan mukaan, niin Ducksin ylivoima on ollut prosenteilla mitattuna neljänneksi huonointa ja alivoima kolmanneksi huonointa.

Anaheimin tärkeisiin alivoimamiehiin kuuluva Lindholm ei ala tässä vaiheessa murehtimaan menneitä.

- Pudotuspeleissä jokainen ottelu on erilainen. Seuraava ottelu on aina tärkein. En mieti, mitä olemme tehneet alivoimalla aikaisemmin. Katson, mitä voimme tehdä seuraavassa ottelussa. Sama koskee ylivoimaa. Vain sillä on merkitystä, mitä teemme seuraavassa ottelussa ylivoimalla tai alivoimalla, Lindholm filosofoi.

Anaheim kukisti pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Calgary Flamesin suoraan neljässä ottelussa. Edmontonia ja Nashvilleä vastaan meno on ollut huomattavasti vaikeampaa.

Anaheim johti Edmonton-sarjaa voitoin 3-2. Oilers jyräsi sitten kuutospelin 7-1 ennen kuin Ducks oli parempi "Game Sevenissä". Tuo kokemus on antanut itseluottamusta.

Video: Rinne torjuu Silfverbergin yrityksen

- Kärsimme kuudennessa ottelussa murskatappion Edmontonille, mutta pelasimme seuraavaksi yhden parhaista otteluistamme pudotuspeleissä. Joten luotamme 100-prosenttisesti siihen, että voimme voittaa maanantain ottelun, Cogliano paalutti.

Carlyle uskoo suojattiensa olevan valmiita haasteeseen.

- Kun painetta on tullut, niin olemme vastanneet oikealla tavalla. Odotan samaa maanantaina.