Anaheim nousi historialliseen kotivoittoon

Anaheim Ducksin Ryan Getzlaf oli kurittanut Edmonton Oilersia NHL:n pudotuspeleissä keskiviikkona. Edmonton halusi pitää Getzlafin kurissa ottelusarjan viidennessä kohtaamisessa perjantaina ja onnistuikin - reilun 56 minuutin ajan.

Edmontonin 3-0 johto haihtui hetkessä varsinaisen peliajan lopussa. Getzlaf käynnisti Anaheimin kirin ajassa 56.44. Rickard Rakell päätti sen kolme minuuttia ja yksi sekunti myöhemmin. Välissä osui puolustaja Cam Fowler.
Ratkaisua saatiin odottaa Anaheimin ilotulituksen jälkeen reilut 27 minuuttia. Corey Perry sai Getzlafilta näppärän syötön, harhautti Oilers-vahti Cam Talbotin ja veivasi kiekon verkkoon toisessa jatkoerässä ajassa 86.57. Maali vei Anaheimin ottelusarjassa johtoon voitoin 3-2.
- Kun näin, että minulla oli avoin tie maalille, niin tiesin mitä tehdä, Perry kertoi medialle ottelun jälkeen.
Perry oli pelannut viime aikoina vaisusti, mutta löysi itsensä uudestaan päästyään keskiviikon ottelussa ykkösketjuun loukkaantuneen Patrick Eavesin paikalle. Vuonna 2011 NHL:n arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu Perry keräsi nyt tehot 1+2.
- Corey Perry on saanut kritiikkiä tehottomuudestaan kauden aikana. Ei sitä voi aina sanoa, että jonkun pitäisi tehdä tätä tai tuota. Peli kehittyy. Ihmiset muuttuvat. Mitä vanhemmaksi tulee, niin kello näyttää liikkuvan nopeammin, Carlyle puolusteli tässä kuussa 32 vuotta täyttävää tähtilaituriaan lehdistötilaisuudessa.
Osuma oli Perrylle toinen kevään pudotuspeleissä. Hän oli tehnyt jatkoaikamaalin myös ensimmäisellä kierroksella Calgary Flamesin verkkoon.

Ottelusarjan neljä ensimmäistä taistoa olivat päättyneet vierasvoittoon. Anaheim onnistui rikkomaan sen trendin ja on nyt kolmen ottelun mittaisessa voittoputkessa.
- Puhdasta tahtoa. Teimme mitä täytyi. Raavimme ja kynsimme lopussa itsellemme keinon nousta mukaan otteluun, avauserässä rangaistuslaukauksessa epäonnistunut Getzlaf totesi median haastattelussa.
Anaheimin loppukiri oli historiallinen. Koskaan aikaisemmin joukkue ei ollut noussut NHL:n pudotuspeleissä varsinaisella peliajalla kolmen maalin takaa rinnalle, kun peliaikaa on ollut jäljellä alle neljä minuuttia.
- Momentum vaihtelee pudotuspeleissä niin voimakkaasti. Kun saa yhden maalin, niin alkaa uskomaan, ja se lähettää erilaisen viestin vastustajalle, Carlyle säesti.
Getzlaf keräsi tehot 1+1. Samaan ylsivät Rakell ja Fowler. Edellisen ottelun jatkoajalla ratkaissut Jakob Siflverberg saalisti nyt kaksi syöttömerkintää ja venytti pisteputkensa viiden ottelun mittaiseksi.

Getzlaf kasvatti kevään playoff-saldonsa lukemiin 8+7=15. Ducks-kapteeni jakaa pudotuspelien maalipörssin kärkipaikkaa ja on pistepörssissä toisena Pittsburgh Penguinsin Jevgeni Malkinin (4+12=16) jälkeen.
Anaheimilla ei ollut varsinaisen peliajan lopussa mitään menetettävää. Päävalmentaja Randy Carlyle veti maalivahti John Gibsonin pois jo aikaisessa vaiheessa. Kaikki kolme osumaa syntyivät Gibsonin ollessa vaihtoaition puolella.
Perryn maali vei Anaheimin yhden voiton päähän Läntisen konferenssin finaaleista. Ducksilla on ensimmäisen tilaisuus lähettää Oilers kesälomalle sunnuntaina Edmontonissa.
Anaheim vei ottelun laukaukset nimiinsä selvästi. Talbot ehti venyä kiekon eteen 60 kertaa ennen Perryn ratkaisua. Gibson torjui 35 laukausta.
Anaheim joutui odottamaan tuskaisena 3-3 osumansa hyväksymistä. Ryan Kesleriä "syytettiin" Talbotin estämisestä Rakellin maalissa, joka syntyi vain 15 sekuntia ennen kolmannen erän päättymistä. NHL tulkitsi lopulta, että Oilers-pakki Darnell Nurse oli aiheuttanut Keslerin kontaktin Talbotiin. Kesler näytti pitävän Talbotin patjasta kiinni.
- Minusta siinä oli kyse enemmän siitä, miten pelaajamme joutui siihen tilanteeseen. Mielestäni tilanne on heti täysin erilainen, kun hänet on työnnetty maalivahdin alueelle, Carlyle kommentoi.
Edmontonin leirissä tilanne nähtiin luonnollisesti täysin eri tavalla.
Rakell vietti 24-vuotispäiviään. Tasoitusmaalin hyväksyminen ja syöttöpiste jatkoaikamaaliin tekivät illasta ikimuistoisen.

• Ei ollut aluksi hääppöinen syntymäpäivä, mutta loppu oli hyvä, Rakell hymyili.
  Anaheim oli saanut kiekon ensimmäisen kerran verkkoon toisen erän puolivälissä, mutta osuma hylättiin videotarkistuksen jälkeen Nick Ritchien ohjattua kiekon korkealla mailalla verkkoon.
  Ritchie osallistui ottelun tuoksinassa nykyään niin harvinaiseen playoff-tappeluun. Hän otti mittaa Edmontonin Zack Kassianista. Kumpikin sai nyrkkien heiluttelusta 5+10 minuutin jäähyt.
  Eaves oli sivussa toisesta peräkkäisestä ottelusta. Puolustaja Kevin Bieksa puolestaan missasi neljännen peräkkäisen ottelun.
  Eavesin korvannut tshekkilaituri Ondrej Kase loukkaantui keskiviikkona heti avauserässä. Nyt tuon paikan oli saanut Nic Kerdiles, joka kasvoi Ducksin kotiluolan läheisyydessä Orange Countyssa.
  Anaheim oli kesän 2003 NHL Draftin voittajia varattuaan sekä Getzlafin (numerolla 19) ja Perryn (28) ensimmäisellä kierroksella. Tuolla kesän 2003 NHL Draftin ykköskierroksella varattiin myös nykyiset Ducks-hyökkääjät Kesler (23) ja Eaves (29).

Getzlaf ja Perry tekivät kumpikin NHL-debyyttinsä kaudella 2005-06. Kaksikko on voittanut yhdessä Stanley Cupin (2007) sekä kaksi olympiakultaa.
- He ovat olleet painetilanteissa ennen tätäkin. He ovat olleet tällaisessa ilmapiirissä paljon enemmän kuin monet muut jätkät pukukopissa: Stanley Cup -finaaleissa, NHL:n pudotuspeleissä, MM-kisoissa ja olympiakisoissa. Ja nämä jätkät ovat menestyneet, Carlyle kuvaili tähtikaksikkoaan.
Anaheim ei juhli vielä jatkopaikkaa, vaikka ankkojen toinen koipi on jo Läntisen konferenssin finaaleissa.
- Onnistuimme viemään tämän tahdolla maaliviivan yli. Loistava saavutus pelaajillemme. Meidän pitääkin tuntea olomme hyväksi, mutta seuraava ottelu tulee olemaan se tärkein ja vaikein heidän hallissaan, Carlyle summasi.
Getzlaf ei vielä osannut lähteä miettimään sunnuntaita perjantain vaihderikkaan ja tunteellisen ottelun jälkeen.
- En kykene ajattelemaan juuri nyt, Getzlaf virnuili.