Anaheim Ducks vierasvoittoon maalijuhlassa

Anaheim Ducks palasi voittokantaan NHL:n pudotuspeleissä sunnuntaina. Toisen kierroksen playoff-sarjan avanneet kaksi kotiotteluaan hävinnyt Anaheim löi Edmonton Oilersin vieraissa 6-3.
Ilman vaikeuksia voitto ei irronnut. Anaheim menetti kolmen maalin johtoasemansa ennen kuin sai lopullisesti karistettua neljä edellistä otteluaan voittaneen Edmontonin helmoistaan.

Suomalaisittain iloisin uutinen oli Anaheimin puolustaja Sami Vatasen paluu kaukaloon. Vatanen oli ollut sivussa viidestä edellisestä ottelusta ylävartalovamman takia. Vatanen laittoi kroppansa saman tien likoon. Hän blokkasi viisi laukausta ja sai tililleen neljä taklausta.
Vatanen joutui myös todistamaan Edmontonin supertähti Connor McDavidin taidonnäytettä. McDavid varasti toisessa erässä kiekon Vataselta, teki äkkikäännöksen ja laukoi 3-3 tasoituksen suomalaisen ihmetellessä.

Vatanen jäi kiikaritehoille, mutta muuten Anaheim sai hyökkäyspeliinsä tukea takalinjoiltaan. Shea Theodore ja Josh Manson kirjauttivat tehot 0+2. Yhden syöttöpisteen saalistaneen Hampus Lindholmin plusmiinuslukema oli komea +5.
McDavidin upea osuma ei masentanut Anaheimia. Nelosketjun Chris Wagner ampui Ducksin lopulliseen johtoon vain 48 sekuntia myöhemmin NHL-uransa ensimmäisellä playoff-maalilla. Edellisessä ottelussa loistanut Oilers-vahti Cam Talbot saa ottaa maalin piikkinsä.
- Vastaamme kunnolla vastoinkäymisiin emmekä menetä malttiamme. Jokaisessa playoff-ottelussa ja -sarjassa tulee olemaan ylä- ja alamäkiä. Kyse on siitä, että pidämme tunteet kurissa. Tänään pysyimme rauhallisina emmekä poikenneet taktiikastamme. Sitten kiekko pomppi meille siinä Wagnerin maalissa, Anaheimin kapteeni Ryan Getzlaf kertasi ratkaisuhetkiä median haastattelussa.
Kaukalon tehomieheksi noussut Jakob Silfverberg järjesteli Anaheimin karkumatkalle päätöserässä. Silfverberg teki itse 5-3 maalin ja syötti Ryan Keslerin viimeistelemät loppunumerot.
Ketju Silfverberg - Kesler - Andrew Cogliano ottaa puolustustehtävänsä vakavasti, mutta haluaa osallistua myös hyökkäyspeliin.
- Ketjumme on pelannut yhdessä viime vuodet, ja olemme ajatelleet vähän liikaa puolustuspeliä. Tällä kaudella olemme työstäneet hyökkäyspeliämme. Tänään saimme siitä palkinnon, kesällä 2013 Ottawa Senatorsista hankittu Silfverberg kertoi NHL:n verkkosivuilla.
Silfverbergillä on nyt kasassa kuusi pudotuspeliosumaa. Ruotsalaislaituri on NHL:n playoff-maalipörssissä kakkosena Pittsburgh Penguinsin Jake Guentzelin jälkeen.
- Kun katsoo ottelun tilastoja, niin Silfverberg oli joka puolella. Hän on vähän tuntematon ja vaatimaton tyyppi, mutta loistava jääkiekkoilija. Hän pystyy tekemään kaukalossa paljon asioita, Anaheimin päävalmentaja Randy Carlyle kuvaili lehdistötilaisuudessa.
Silfverbergin tilastoriviltä löytyi myös viisi laukausta kohti maalia ja kolme kiekonriistoa.
Carlyle oli seurannut Silfverbergiä jo ennen kuin hänestä tuli Anaheimin päävalmentaja. Ducks-luotsi vertasi ruotsalaislaituriaan tämän kuuluisampaan maanmieheen.

• Hänen pelaamisensa muistutti minua Daniel Alfredssonista. Hän oli hyvä puolustuspelissä, mutta löysi keinot myös hyökkäyspäässä, Carlyle sanoi.
  Silfverberg (6+2) on Anaheimin playoff-pistepörssissä kakkosena Getzlafin (5+4=9) jälkeen. Tulokaspuolustaja Theodore (2+5=7) on kolmantena.
  Jos oli McDavidin maali hieno, niin sitä oli myös Anaheimin ja ottelun ensimmäinen osuma. Rickard Rakell pääsi yksin läpi Ryan Getzlafin upeasta pystysyötöstä oman pään aloituksen jälkeen.
  Anaheimin seurahistorian nopein playoff-maali ottelun alusta laskettuna syntyi harjoitellun kuvion päätteeksi.
  - Eräs toinen joukkue käytti tuota kuviota meitä vastaan. Me valmentajat varastamme ideoita, Carlyle paljasti.
  Anaheimin hahmoihin kuului myös veräjänvartija John Gibson. Vaikka Ducks-vahti päästi kolme kiekkoa taakseen, niin hän oli tiukkoina hetkinä joukkueensa selkäranka.
  - Gibsonin torjunnat auttoivat meidät läpi ottelun vaikeimmasta jaksosta. Pääsimme (toiselle) erätauolle ja kokoamaan itsemme. Sen jälkeen pelasimme enemmän vaaditun tyyppistä kiekkoa, Carlyle kehui.
  Gibson torjui 24 laukausta, joista tasan puolet toisessa erässä. Hän piti Anaheimia pystyssä varsinkin Edmontonin nousun jälkimainingeissa.
  - Gibson päästi kolme maalia, mutta loppujen lopuksi hän teki tärkeitä torjuntoja, joita ilman tilanne olisi voinut revetä. Kun homma on menossa mönkään, niin hän yleensä kokoaa itsensä. Me tulemme tarvitsemaan sitä häneltä, Ducks-laituri Andrew Cogliano kiitteli NHL:n verkkosivuilla.

Edmontonin kiri 0-3 tappioasemasta ei tullut Gibsonille yllätyksenä.
- Tiesimme, että he iskevät takaisin. He tulivat kovaa. Oilers on hyvä joukkue, joka saa luotua maalipaikkoja, Gibson sanoi.
Puolustaja Kevin Bieksa oli yhä sivussa Anaheimin riveistä. Vatanen korvasi Ducksin takalinjoilla Korbinian Holzerin.
Edellisestä ottelusta flunssan takia sivussa ollut hyökkääjä Nick Ritchie teki paluun Anaheimin miehitykseen ja toi rymistelyä mukanaan. Ritchie oli kahdeksalla niitillään kaukalon ahkerin taklaaja.
Oilers johtaa toistaiseksi pelkkiä vierasvoittoja tarjonnutta ottelusarjaa 2-1. Ducks toivoo, että vierasvoittojen trendi jatkuu myös keskiviikkona Edmontonissa innokkaiden Oilers-fanien edessä.
- Tuossa tunnelmassa pelaaminen on vaikeaa, mutta samalla myös mahtavaa ja hauskaa, Getzlaf totesi.