Red Wingsin nuoret tähdet nauttivat onnistumisista

Kaksi peliä, kaksi voittoa - harvinaista herkkua.

Detroit Red Wings palasi alkuviikosta lyhyeltä vieraspelireissulta kotiin ja antoi kannattajilleen helpotusta tuskan keskelle. Pisteet ovat olleet tiukassa, mutta tällä viikolla niitä on irronnut.
Ensin tiistaina Little Caesars Arenalla vieraili Montreal Canadiens. Detroit päätyi jo 0-2 tilanteeseen, mutta heräsi taisteluun. Kolmannessa erässä Frans Nielsen ja Filip Zadina iskivät Red Wingsin lopulta 4-3 voittoon.
Perjantaina vuorossa oli Ottawa Senators. Tällä kertaa käsikirjoitus oli käännetty, sillä Red Wings oli 2-0 johdossa, mutta joutui lopulta venymään ylitöihin.
Tyler Bertuzzin ja Dylan Larkinin maalit eivät riittäneet voittoon varsinaisella peliajalla, mutta voittomaalikilpailussa Detroit oli vahvempi. Ratkaisevan osuman viimeisteli Larkin.

• Paljon on toivottu jotain, mihin tarttua. Uskon todella, että voimme olla loistava joukkue kotikentällä. Se on jo nähty, ja tuleva otteluohjelmamme antaa mahdollisuuden päästä täällä hyvään vauhtiin ja jatkaa siinä tahdissa kauden loppuun. Pukukopissa tuntuu varsin hyvältä voittojen jälkeen, Larkin sanoi.
  Nuoret heiluttavat verkkoa
  Kolme peräkkäistä kotiottelua ovat nyt poikineet voiton. Varsinkin viimeisin oli myös nykypäivän Red Wingsin ilmentymä. Maaleista vastasivat 24-vuotias Bertuzzi ja 23-vuotias Larkin. Edellisessä ottelussa nestori Nielsen iski kahdesti, mutta hänen lisäkseen verkkoa heiluttivat 20-vuotias Zadina ja 23-vuotias Robby Fabbri.
  Nuorekkaan joukkueen aika ei ole vielä tänään, vaan vasta huomenna. Pitkän ja ainakin uuvuttavien tappioputkien keskellä piinaavan kauden aikana tällaiset hetket ovat kovasti kaivattuja muistutuksia siitä, että aika tekee tehtävänsä ja jossain kohtaa kärsivällisyys palkitaan.
  Koko ajan on hyvä suhteuttaa tulokset todellisuuteen. Detroitin ahdinko on varsin syvä, siitä ei pääse mihinkään.

Katseet suunnattu jo tulevaisuuteen
Perjantain ottelu oli Red Wingsille jo tämän kauden 45:s, mutta koossa on silti vain 27 pistettä. Nykyisellä tahdilla tekee siis tiukkaa päästä kauden päätteeksi edes 50 sarjapisteen saldoon.
Detroitin paikka on visusti sarjataulukon hännillä. Sillä on kolme voittoa vähemmän kuin millään muulla joukkueella, ja lähimpänä edellä oleva New Jersey Devils on peräti kymmenen pisteen päässä. Devils on vieläpä pelannut kaksi ottelua vähemmän.
Nyt takana on kaksi peräkkäistä voittoa. Kaksi nihkeää, hikistä vääntöä, joista Red Wings pystyi yhden maalin marginaalilla kaivamaan kahden pisteen saaliin. Viidestä viimeisestä ottelustaan Detroit on voittanut kolme, eikä tällaisia jaksoja ole tällä kaudella ollut lainkaan liikaa.

Kauden alussa Red Wings voitti kahdesti peräkkäin ja kolme neljästä ensimmäisestä ottelustaan. Marraskuussa tuli jopa kolmen ottelun voittoputki ja viiden ottelun pisteputki. Siinäpä ne sitten olivatkin, sillä muutoin voittoja on tullut vain pari irtonaista siellä täällä.
Moottorikaupungissa uusi vuosi tarkoittaa uusia toiveita, eikä todellakaan puhuta enää pudotuspelipaikoista tai välttämättä edes sarjataulukossa sijan 31 välttämisestä. Red Wings haaveilee tulevaisuudesta ja katsoo eteenpäin. Todennäköisimmin Alexis Lafreniere on vuoden 2020 Detroitin Stanley Cup.
Siihen asti Michiganissa on nautittava siitä, mistä voidaan. Joillekin joukkueille kaksi peräkkäistä voittoa on viikko muiden joukossa, mutta rankimmillaan 12 kertaa peräkkäin hävinnyttä Red Wingsiä läheltä seuranneet eivät varmasti väheksy näitä hetkiä.