Canucksin uusi puolustajahankinta Buium säväytti heti

Vancouver Canucks sai sunnuntailta helpottavan voiton tapahtumantäyteisen viikonlopun päätteeksi. Kokoonpanoaan kaupoilla ravistellut joukkue laittoi uudet kasvot ensimmäisen kerran kentälle – hyvin tuloksin.

Hankinnoista hehkutetuin, puolustaja Zeev Buium, oli vieraskentällä kaukalon sankari voitossa New Jersey Devilsistä. Canucks haki pisteet mukaansa vähämaalisesta ottelusta lukemin 2-1.

– Kaikki loksahteli paikoilleen varsin helposti. (Pakkipari) Tyler Myers oli uskomaton koko ottelun ajan. Tiettyinä hetkinä huomaa, että on uusi tyyppi uudessa joukkueessa, mutta minusta tämä meni aika helposti, ja tuntui mukavalta päästä voittamaan, Buium sanoi.

Kohahduttava kauppa oli tapahtunut perjantaina. Canucks luopui supertähti Quinn Hughesista ja päästi kärkipakkinsa lähtemään Minnesota Wildiin. Toiseen suuntaan liikahtivat Buium, hyökkääjät Marco Rossi ja Liam Öhgren sekä ensimmäisen kierroksen varausvuoro vuoden 2026 NHL Draft -varaustilaisuuteen.

Lisää aiheesta: Quinn Hughes siirtyy Canucksista Wildiin

Saapumista seuranneena päivänä kolmikko oli jo tositoimissa. Buium pelasi noin 20 minuuttia, tahditti Hughesin tapaan ylivoimaa ja laukoi maalia kohti kahdesti. Alavartalovammasta kärsinyt Rossi pelasi yli 18 minuuttia ja laukoi maalia kohti kertaalleen ensimmäisessä ottelussaan yli kuukauteen. Myös Öhgren laukoi kerran saatuaan vajaat 12 minuuttia jääaikaa.

– Zeev on itsevarma. Hän on nuori, mutta hänessä on tiettyä varmuutta. Pitääkin olla, jotta pystyy pyörittämään ylivoimaa tuohon tapaan, Canucksin päävalmentaja Adam Foote sanoi kuvaillessaan uusia pelaajiaan.

– Rossi tekee oman hommansa ja pelaa oikealla tavalla. Öhgren on nopea, ja voima tulee aikanaan. On mielenkiintoista nähdä, minne hän voi yltää muutaman vuoden kuluessa.

Buium tarvitsi avauskiekon putoamisesta tarkalleen 61 sekuntia saadakseen pistetilinsä avattua Vancouverin pelaajana. Siinä avitti Devilsin puolustaja Dougie Hamiltonin nopeasti ottama rangaistus, jonka myötä Canucks pääsi kokeilemaan uutta ylivoimaansa puhtaalla jäällä heti kättelyssä. Buium kirjautti kakkossyötön Jake DeBruskin viimeistelemään 1-0-maaliin.

Vain pari minuuttia tämän jälkeen Devils joutui taas vajaalle, ja seuraus oli sama. Buium sai kiekon kanssa paljon tilaa siniviivan lähettyvillä, laukoi maalin suuntaan ja näki kiekon lopulta pomppivan onnekkaastikin Devilsin verkkoon.

– Näin, että Brock Boeser tulee keskikaistalta, ja sitten ammuin vähän yli. Jääkiekkojumalat olivat kuitenkin tänään puolellani. Jos on sellainen pelaaja, joka haluaa tehdä tehoja ja auttaa joukkuetta, on tavallaan tärkeää saada maali aikaan nopeasti. Hienoa nähdä, että ylivoimakin toimi. Tärkeintä oli kuitenkin saada tästä voitto. Toivottavasti tämä antaa meille vähän momentumia, Buium sanoi.

Buiumista tuli Canucksin historian ensimmäinen puolustaja, joka on tehnyt enemmän kuin yhden tehopisteen seuradebyyttinsä ensimmäisessä erässä. Hänen osumansa osoittautui lopulta myös ottelun voittomaaliksi. Voitto-osuman tekemiseen Canucks-ensiesiintymisessään oli pystynyt viimeksi Boeser vuonna 2017.

Vancouverissa odotetaan jännittyneinä, mihin suuntaan joukkue menee Hughesin kuohuttavan lähdön jälkeen. Paljon toiveita laitetaan 20-vuotiaan Buiumin varaan kaupan toiseksi merkittävimpänä palasena. Wild varasi puolustajan vuonna 2024 ensimmäisellä kierroksella numerolla 12. Kalifornialaissyntyinen Buium hyppäsi NHL-kaukaloon ensimmäisen kerran viime kevään pudotuspeleissä ja otti vakituisen pelipaikan Wildista täksi kaudeksi. Hän pelasi syyskauden aikana 31 ottelua ja kokosi tehot 3+11=14.

Alku Vancouverissa oli ainakin parhaasta päästä, sillä ensimmäisen ottelun päätteeksi Buiumin suoritus palkittiin valinnalla kakkostähdeksi. Hänen avullaan Canucks sai välitöntä balsamia haavoilleen ja palasi voittojen tielle kahden peräkkäisen tappion jälkeen. Buium saa totutella uuteen joukkueeseen "piilossa" omien kannattajien katseilta, sillä hänen ensimmäiset viisi otteluaan pelataan vieraskentällä. Kotiin palataan vasta vuoden viimeisinä päivinä. Pelit jatkuvat tiistaina New York Rangersia vastaan.

Canucks on Pacific-divisioonan hännänhuippu kerättyään 32 ottelusta 27 pistettä. Se on voittanut kaksi peräkkäistä ottelua edellisen kerran lokakuun puolivälissä. Nyt siihen tulisi jälleen mahdollisuus.

– Tämä oli tärkeä voitto. Pelaajat taistelivat kovasti, ja tuntuu hyvältä saada tällainen tulos heti alkuun, Foote summasi.