Los Angeles Kings kertoi sunnuntaina antaneensa potkut päävalmentaja Jim Hillerille. Hänen tilalleen valmennusvastuuseen nousee apuvalmentajana toiminut D.J. Smith.
Hiller toimi Kingsin päävalmentajana kolmatta kauttaan. Kings on Pacific-divisioonassa viidennellä sijalla. Se on voittanut 59 ottelustaan 24. Lauantaina Calgary Flamesista otettu voitto oli vasta joukkueen toinen kahdeksan ottelun jaksolla.
- Tässä vaiheessa kautta uskomme, että muutos johtoon on tarpeen antaaksemme joukkueellemme parhaan mahdollisuuden saavuttaa potentiaalinsa sekä kilpailla odottamallamme tasolla. Näitä päätöksiä ei tehdä kevyin perustein, mutta vastuunamme on asemoida tämä joukkue menestymään nyt ja jatkossa, Kingsin GM Ken Holland sanoi.
Smith, 48, aloitti NHL-valmentajauransa Toronto Maple Leafsin apuvalmentajana vuonna 2015. Hän toimi Ottawa Senatorsin päävalmentajana vuosina 2019-2023 ja siirtyi Kingsin organisaatioon Hillerin valmennusryhmään vuoden 2024 helmikuussa.
