Näkökulmavääntö: Voiko Ovetshkin rikkoa Gretzkyn maaliennätyksen?

NHL.com/fi:n asiantuntijat keskustelevat taalakaukaloiden ajankohtaisimmista aiheista lauantaisin koko kauden 2019-20 ajan. Tänään raati pohtii, onko Aleksandr Ovetshkinilla mahdollisuuksia syrjäyttää Wayne Gretzky NHL:n kaikkien aikojen maalipörssin ykköspaikalta.

Washington Capitalsin kapteeni Alex Ovechkin ei osoita kaukalossa minkäänlaisia hidastumisen merkkejä, vaikka hiukset harmaantuvat arvokkaasti ja ikää on mittarissa jo 34 vuotta. Päinvastoin, venäläistykki tuntuu paukuttelevan osumia entistäkin kovemmalla tahdilla.

NHL-urallaan juuri 700 maalin merkkipaalun saavuttanut Ovetshkin on nyt liigan kaikkien aikojen maalipörssissä kahdeksantena. Ylhäisessä yksinäisyydessään listan kärjessä on Wayne Gretzky, jonka 894 maalin ennätystä on pidetty rikkomattomana. Ovetshkinin vuodesta toiseen jatkuva käsittämätön maalitehtailu on kuitenkin saanut kiekkokansan ajattelemaan, että jospa sittenkin...
Kuinka todennäköistä siis on, että Ovetshkin voisi saavuttaa Gretzkyn ja nousta NHL:n kaikkien aikojen parhaaksi maalintekijäksi? Annetaanpa NHL.com/fi:n asiantuntijoiden kertoa mielipiteensä.
Varpu Sihvonen:
Aleksandr Ovetshkin on iloinen ja huumorintajuinen hengenluoja Washington Capitalsin pukukopissa, mutta ei pidä antaa hauskojen juttujen hämätä. Hän on myös tulisieluinen taistelija, joka haluaa olla paras ja voittaa.
Numerolla 8 pelaava Ovetshkin on nyt rikkonut kahdeksantena NHL-pelaajana 700 runkosarjamaalin rajan, mutta se tuskin riittää hänelle. Ovetshkinin edellä on vielä seitsemän selkää, mutta en pidä minään ihmeenä sitä, että jonain päivänä hän on ohittanut ne kaikki. Mukaan lukien NHL:n kaikkien aikojen maalipörssin ykkönen Wayne Gretzky.
*** ***Lisää aiheesta: [Tasaisuus johti Ovetshkinin 700 maalin rajalle]
Gretzky takoi urallaan 894 maalia, Ovetshkin on vajaan 200 osuman päässä. Nopeasti laskettuna se tarkoittaa neljää viidenkymmenen maalin kautta. Ei mikään ylivoimainen haaste.
Ovetshkin pelaa 15. kauttaan NHL:ssä, ja kokonaisia kausia on 14. Hän on iskenyt vähintään 50 maalia kahdeksalla kaudella, tai no, yhdeksällä, sillä kaudella 2017-18 osumia oli 49. Raja menee rikki tälläkin kaudella, joten 50 maalin kausia on yhdeksän, tai kymmenen, jos luetaan tilastoja hieman joustaen.
"Great 8" täyttää syyskuussa 35 vuotta, eli neljän vuoden kuluttua hän on 39-vuotias. Jääkiekkoilijana jo vähän ehtoopuolella, mutta mies parhaassa iässä. Ja se mies haluaa nimensä kirkkaimpaan tähteen, jonka ympärillä on pienempiä ja himmeämpiä tähtiä.
Capitalsin kapteeni pelaa nyt sopimuksensa toiseksi viimeistä kautta. Mitä tapahtuu kauden 2020-21 jälkeen, kukaan ei vielä tiedä. Ei välttämättä edes Ovetshkin itse. Mutta jos hänen sielussaan palaa vielä silloinkin ja hän on terve, niin miksi hän jättäisi NHL-kaukalot, joissa hän on saanut kokea elämää suurempia tunteita?
Ovetshkinilla saattaa hyvinkin olla ensi kauden jälkeen 760 maalia. NHL:n kaikkien aikojen maalipörssin kolmonen on Jaromir Jagr 766 osumallaan. Sitten edellä eivät olekaan enää kuin Gretzky ja Gordie Howe (801).
Jussi Lehmola:
Niin paljon kuin haluaisinkin, niin en usko Aleksandr Ovetshkinin yltävän Wayne Gretzkyn maaliennätykseen. Toivottavasti joudun syömään sanani jossain vaiheessa uuden vuosikymmenemme puolivälissä.
Olen tutkaillut kaiken maailman eri tahteja, joilla Ovetshkin voi ohittaa Gretzkyn eli tehdä 895 maalia. Tässä hommassa on vain liikaa liikkuvia osia.
Puhtaalla jatkumolla Ovetshkin varmaan painelisi Gretzkyn ennätykseen, mutta kysymyksiä on silti paljon ilmassa. Voiko Ovetshkinin hyvä tuuri loukkaantumisten suhteen jatkua loputtomiin? Kuinka pitkään hän edes haluaa pelata? Kuinka jyrkkä jossain vaiheessa väistämättä iän myötä tuleva alamäki on? Kuinka hyvänä joukkueena Washington Capitals pysyy?

Ovetshkinilla on tilillään 32, 38, 32 (työsulun tynkäkausi) ja 33 maalin kaudet. Ne tulivat silloin kun hän oli yleisesti ajateltuna "jääkiekkoilija parhaassa iässään". Entä jos tuollaiset tai niitä vaisummat ovatkin jatkossa hänen "normikausiaan"?
Ovetshkin olisi teoriassa voinut aloittaa NHL:ssä jo syksyllä 2004. Sitä kautta ei sitten pelattu lainkaan. Hän on sittemmin menettänyt NHL:n ja pelaajayhdistyksen (NHLPA) työriitojen takia vain 34 ottelua. Liigan ja NHLPA:n neuvottelut kuulemma käynnistyvät taas uudestaan, mutta meillä ei ole mitään varmuutta siitä, mikä tilanne on kauden 2021-22 jälkeen, kun nykyinen työehtosopimus päättyy.
Tärkein asia tässä tulee olemaan Ovetshkinin himo tuohon maaliennätykseen. Voihan hän yksinkertaisesti jatkaa vain niin pitkään, että Gretzky tulee väkisin vastaan. Teemu Selänne teki 40-vuotiaana 31 maalia ja 41-vuotiaana 26 maalia, joten miksi ei Ovetshkin siihen pystyisi?
Mutta nautitaan tästä niin kauan kuin se kestää. Emme tule käymään tätä keskustelua kenenkään muun nykyisen NHL-pelaajan kohdalla. Ovetshkin on todellinen aarre. Heitä ei satu joka sukupolven kohdalle.
Toni Rajamäki:
Ovetshkinilla on Gretzkyyn matkaa vajaat parisataa maalia, joten edessä on iso urakka, joka vaatii paljon hyvää tuuria. Ensinnäkin Ovetshkinin täytyy pysyä vielä vuosien ajan terveenä, jotta ennätykseen yltäminen olisi edes teoreettisesti mahdollista. Toiseksi se vaatii sitä, että Capitals ja Ovetshkin pystyvät pitämään tasonsa vielä useamman kauden.
Ovetshkin on nyt 34-vuotias, ja hän pystyy parhaassa tapauksessa pelaamaan jopa nelikymppiseksi asti. Mies ei ole koskaan ollut loukkaantumisherkkä, joten uran jatkuminen esimerkiksi vielä viidellä vuodella ei olisi mikään ihme. Jos Ovetshkin haluaa jatkaa vielä viidenkin kauden ajan, ja hän pystyisi tekemään keskimäärin 40 maalia kaudessa, rikkoutuisi 900 maalin raja kaudella 2024-25, jolloin Caps-kapteenilla on ikää 39 vuotta.

Tästä voi päätellä, ettei Gretzkyn ennätyksen rikkominen ole epärealistinen ajatus. Ovetshkin takoo yhä 50 maalin runkosarjoja, ja sama tahti voi hyvinkin jatkua vielä parin kauden ajan. 800 täysosuman raja voi rikkoutua jo parin vuoden päästä, joten tällöin miehen ei tarvitsi paukutella 40 maalin kausia enää, kun 40 vuoden ikä häämöttää parin vuoden päässä. Näin ollen veikkaan, että Ovetshkin tulee vielä yltämään Gretzkyn ennätykseen.
Valtteri Tahkola:
Olen Tonin kanssa samoilla linjoilla. Urakka on iso, mutta se on silti mahdollista. Tällä hetkellä Ovetshkinin meininki näyttää siltä, että varastossa voi olla vielä muutama yli 50 rysän runkosarja. Ikää on toki jo mittarissa jonkun verran, mutta kyllä hänellä on silti pelivuosia jäljellä tarpeeksi.
Mietin itse asiassa aluksi, ettei Ovetshkinilla ole mitään saumaa Gretzkyn ennätykseen. Hyökkääjillä tehot tuntuvat aina hiipuvan todella nopeasti, kun vauhtiominaisuudet tippuvat. Maalipaikoille on nykyjääkiekon pelinopeuksilla vaikeaa päästä, jos jalka ei riitä.
*** ***Lisää aiheesta: [Näkökulmavääntö: Kuka vie maalikuninkuuden?]
Ovetshkinin kohdalla en kuitenkaan usko mihinkään hurjaan romahtamiseen. Maalimäärät tulevat varmasti putoamaan vuosien varrella, mutta venäläistykin valttikorttina toimiva ylivoimaruoska toimistotontilta on tulevaisuudessakin kovaa valuuttaa. Ei sitä olla pystytty pelaamaan tähänkään mennessä pois.
Minun veikkaukseni on siis se, että jos Ovie pysyy ehjänä, ennätyksen rikkominen on hyvinkin mahdollista. Henkilökohtaisesti jopa toivon sitä, koska minun mielestäni ennätykset on tehty rikottaviksi.
Simo Järvinen:
Ovetshkinilla on mielestäni kaikki mahdollisuudet rikkoa Gretzkyn ennätys, eikä sitä puolla vain hänen kyltymätön intohimonsa tehdä maaleja. Kun katsoo Capitals-kipparin menneitä kausia, niin jokaisella runkosarjakaudella Ovetshkin on pelannut lähes täydet pelimäärät. Se kertoo jotain venäläistähden rautaisesta fysiikasta. Hän kuitenkin jakelee edelleen painavia taklauksia, eikä aristele laittaa kroppaansa likoon.
Sitten on se kuuluisa laukaus, joka kylvänyt tuhoa myös kuluvalla kaudella. Kahden vuoden takaisessa taalaliigan tähdistötapahtumassa Ovetshkin otti osaa taitokisassa kovin laukaus -osioon, jonka hän vei lopulta nimiinsä lukemalla 101,3 mailia tunnissa. Monet Ovetshkinin osumista syntyvät tänä päivänä suoraan syötöstä, jossa kiekko lähtee lavasta vielä suuremmalla nopeudella. Lisäksi kovuuteen on tullut tuhansien toistojen myötä myös tarkkuutta.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
Mutta Gretzkyn ennätys tarjoaa Ovetshkinille luonnollisesti äärimmäisen kovan haasteen. Mikäli 34-vuotias venäläistykki päättäisi pelata vielä neljä kautta NHL:ssä, tarkoittaisi se sitä, että maaleja täytyisi tulla reilusti yli 40 maalia per kausi -tahdilla.
Tällä kaudella 50 maalin raja saattaa mennä rikki peräti kolmella pelaajalla, mikä on tämän päivän huippupelaajia väheksymättä erittäin harvinaista. Maalivahdit kehittyvät koko ajan paremmiksi, ja se saa Ovetshkinin ja kumppanit laittamaan joka ilta parastaan.
Mutta Ovetshkin on henkisiltä ominaisuuksiltaan todellinen taistelija, joka tiedostaa, että suuriin tekoihin vaaditaan kykyjen lisäksi myös nöyryyttä. Uskon, että Stanley Cupin voitolla on ollut Ovetshkinin kaikkeen toimintaan suuri merkitys.