Capitals hävisi paras seitsemästä -järjestelmällä pelattavan finaalisarjan ensimmäisen ottelun 4-6. Toinen ottelu oli loppuhetkillä tilanteessa 3-2 Washingtonin hyväksi, kun Golden Knightsin puolustaja Shea Theodore löi kiekon keskialueelta Capitalsin päätyyn.
Kiekko kimposi kummallisesti kaukalon päädystä ja liukui viistosti Holtbyn ohi oikeanpuoleisen B-pisteen kaarelle suoraan Vegasin hyökkääjä Cody Eakinin lapaan. Eakin syötti kiekon nopeasti maalin vasemmalle kulmalle nousseelle Tuchille, jolla oli edessään puolityhjä pömpeli.
Capitalsin puolustaja John Carlson oli kiekon poikkeuksellisen pompun vuoksi tilanteessa kääntyneenä väärään suuntaan. Carlson oli varma, että Tuch tekisi maalin, kun Eakinin syöttö meni hänen ohitseen.
- Näin on. Jostain kamerakulmasta varmaan näkisi, että Holtbyn kroppa ei peitä enää maalia juuri laisinkaan. Se oli uskomaton venytys, Carlson muisteli.
Holtby syöksyi oikealle ja pysäytti Tuchin laukoman kiekon ilmasta mailallaan. Sitten hän kahmi kiekon alleen ja peli vihellettiin poikki. Ottelua oli vielä jäljellä sekuntia vaille kaksi minuuttia.
- Yritin vain seurata kiekkoa ja mennä sinne, minne kuvittelin hänen ampuvan. Useimmat maalit syntyvät niin, että laukoja ampuu sinne minne hänen ei pitäisi ampua. Onneksi hän (Tuch) laukoi juuri niin kuin aavistelinkin, Holtby kertasi.
Washington säilytti 3-2 johtonsa ja tasoitti finaalisarjan 1-1:een sen sijaan, että olisi joutunut 0-2 tappioasemaan. Capitals vei kolme seuraavaa finaalia nimiinsä ja voitti seuran historian ensimmäisen mestaruuden.
Holtbylle kirjattiin kevään 2018 playoffeissa voitto-tappiotilasto 16-7, päästettyjen maalien ottelukohtainen keskiarvo 2,16, torjuntaprosentti 92,2 ja kaksi nollapeliä. Veskari on itse jälkikäteen vähätellyt torjuntaansa, mutta hän saa tunnustusta pelaajana, joka pitää pintansa kaikkein kovimmissakin paikoissa.
- Torjunnan nostalgiaa lisää se, että kaikki unelmoivat haamupelastuksesta Stanley Cup -finaalissa. Jos veskareilta kysyisi, mitkä vuosikymmenen parhaina pidetyt torjunnat olivat todella vaativia ja mitkä eivät, lista voisi olla aika lailla erilainen. Katsomme asioita eri kantilta, Holtby sanoi.
- Jotkut niistä torjunnoista näyttävät tosi komeilta, vaikka eivät ole teknisesti kovin vaativia. Pitäisi kai ottaa huomioon molemmat puolet.
