Boston Bruinsin maalivahdit Stanley Cup -finaaleissa

Stanley Cup -finaalisarja Boston Bruinsin ja St. Louis Bluesin välillä käynnistyy tulevana maanantaina. Bruinsin tuki ja turva on ykkösmaalivahti Tuukka Rask, joka on ollut joukkueen kevään tärkeimpiä pelaajia.

Seuraavassa luomme katsauksen Bostonin maalivahtiosastolle ennen kauden viimeisiä ja tärkeimpiä otteluita.
Ykkösmaalivahti: Tuukka Rask
Tämän hetken suurin ehdokas pudotuspelien arvokkaimmalle pelaajalle annettavan Conn Smythe Trophyn voittajaksi löytyy Bruinsin maalilta. Siihen tiivistyy Tuukka Raskin tämän kevään tähänastinen suoritustaso.
Vuonna 2011 Rask seurasi sivusta, kun Tim Thomas johdatti Bostonin Stanley Cup -voittoon. Kaksi vuotta sen jälkeen oli hänen vuoronsa loistaa, mutta vahvasta henkilökohtaisesta keväästä huolimatta kausi 2012-13 päättyi pettymykseen, kun Chicago Blackhawks korjasi potin kuuden ottelun finaalisarjan jälkeen.
Nyt Raskin tilastot ovat vieläkin paremmat. Hän on pelannut kaikki Bostonin 17 ottelua vakuuttavalla torjuntaprosentilla 94,2. Kahden viime kuukauden aikana Rask on päästänyt enemmän kuin kolme maalia vain yhdessä ottelussa. Carolina Hurricanes oli suomalaistorjujalle pelkkä suupala, sillä neljässä ottelussa selän taakse meni vain viisi kiekkoa ja Itäisen konferenssin finaalisarja huipentui nollapeliin.

• Antaa Tuukan vain hoitaa hommansa. Hän antaa meille joka ilta mahdollisuuden voittaa, ja hänen ansiostaan olemme nyt tässä, Bruinsin hyökkääjä Brad Marchand totesi.
  Harva maalivahti on pystynyt parhaimmissakaan pudotuspelirupeamissa torjumaan samoilla tilastoilla kuin Rask, joka lähtee tavoittelemaan Stanley Cupia seitsemän ottelun voittoputkessa. Hänen ei ole tarvinnut olla yli-ihminen, vain vuorenvarma illasta toiseen.
  - Tuukka on ollut todella tasainen. Jos haluaa päästä kovaan tuloskuntoon, maalivahtiin pitää voida luottaa. Hänelle ei voi tulla huonoja iltoja, jos tavoitteena on ottaa näin monta voittoa, Bruinsin päävalmentaja Bruce Cassidy sanoi finaalipaikan varmistuttua.
  Kuluva kevät on ollut Raskin vaitonaisen varma vastaus kaikille kriitikoille, jotka epäilivät hänen kykyään kannatella Bruinsia illasta toiseen Stanley Cup -jahdissa. Niille, jotka epäilivät, että kesällä Bostoniin kirittäjäksi hankittu Jaroslav Halak voisi jopa ryöstää torjuntavastuun.
  - Olo on tuntunut tosi hyvältä jo monta kuukautta. Pelaaminen tuntuu varmalta, kun näkee kiekon. Kyse on ajoituksesta, kärsivällisyydestä ja monesta muustakin asiasta. Ja kokemus auttaa. Yritän keskittyä hyvin ja olla terävä ilta toisensa jälkeen. En anna minkään häiritä, Rask sanoi hiljattain.
  [Lue ottelusarjan BOS-STL kaikki jutut täältä]
  Kakkosmaalivahti: Jaroslav Halak
  Kalenterin käännyttyä huhtikuuhun Halakin vastuu Bruinsin otteluissa putosi aivan minimiin. Hän pääsi pelaamaan maaliskuussa vielä seitsemässä ottelussa, mutta huhtikuussa tuli vain yksi ottelu - siinä Halak tosin piti komeasti nollan, eli ei Bruinsin tarvitse toisaalta pelätäkään kakkosmaalivahtiaan.
  Kokonaisuutena slovakialaisvahti jakoi pelit runkosarjassa Raskin kanssa hyvin tasaisesti torjuessaan 40 ottelussa. Tässä vaiheessa voidaan sanoa, että kaikkein suurin hyöty hänestä on ollut nimenomaan Raskin vireystilan kannalta, sillä aiempaa enemmän levännyt suomalainen on pystynyt nostamaan tasoaan runkosarjan jälkeen.
  Muutama viime kausi meni New York Islandersissa, mutta sitä ennen Halak vietti pitkän pätkän tämän kevään finaalivastustajan tolppien välissä. St. Louisin nutussa Halak pääsi kuitenkin pelaamaan vain kaksi playoff-ottelua, mikä on toki silti kaksi enemmän kuin toistaiseksi Bostonissa, missä Rask ei ole antanut valmennukselle mitään syytä vaihtaa veräjänvartijaa.

Reservissä: Zane McIntyre
Bostonin oma varaus jo yhdeksän vuoden takaa ei ole pelannut tällä kaudella NHL:ssä vielä otteluakaan. McIntyre vaihtoi yliopistomaailman Bruinsin organisaatioon vuonna 2015, mutta on viettänyt valtaosan ajastaan karhujen riveissä farmijoukkueiden maalilla. Uransa ainoat NHL-ottelut (8 ottelua, 3 starttia) McIntyre pääsi pelaamaan kaudella 2016-17. Tällä kaudella hänelle kertyi Providence Bruinsin maalilla 46 pelattua runkosarjaottelua ja kaksi pudotuspeliä.
Stanley Cup -finaalien alla McIntyre on ollut mukana sparraamassa Bruinsin joukkuetta, jolle kertyi tavattoman pitkä tauko otteluista.
- Moni pelaaja on ollut vaikuttamassa menestykseemme sekä NHL:ssä että erityisesti Providencessa, joten nostamme heidät ylös. Saatamme hyödyntää heitä harjoituksissa, jos Bruce niin haluaa, Bostonin GM Don Sweeney sanoi viime viikolla viitaten kymmeneen Providence-pelaajaan, jotka ovat pitäneet kuntoaan yllä hätätapausten varalle.