Välillä suomalaisvahdilta vaadittiin ilmiömäistä venymistä kiekon eteen. Ennen kolmannen erän puoliväliä kiekko jäi vapaaksi maalin edustalle, ja Floridan tehopuolustaja Aaron Ekbladille tarjottiin jo tyhjältä näyttävää maalia. Pitkin pituuttaan jään pinnassa maannut Lankinen torjui vielä tämänkin laukauksen itämaisia taistelulajeja henkivällä potkullaan.
- Se torjunta oli jotain hieman erilaista työkalupakistani, Lankinen virnisti taiston tauottua.
- Sain luotua otteluun oikean mielentilan. Halusin tehdä sen, mitä voittaminen tänään vaatii, hän jatkoi.
Lopulta Dominik Kubalikin, Pius Suterin ja Carl Söderbergin ottelun alkupuoliskolla tekemät maalit riittivät Blackhawksille voittoon. Toisen erän lopulla Anton Strålman kavensi lukemiksi 3-1 ja vajaat viisi minuuttia ennen ottelun loppua Lankinen joutui antautumaan maalin kulmalle vapaaksi jääneelle Alex Wennbergille alivoimalla, mutta tasoitusta vieraat eivät koskaan saaneet aikaiseksi.
Kapteenin poissaolo näkyi Panthersin otteissa
Panthers jäi kaipaamaan kapteeniaan Aleksander Barkovia, joka ei pelannut ottelussa alavartalovamman vuoksi. Suomalaissentteri on ollut joukkueensa tehokkain pelaaja ja tehnyt hommia niin ylivoimalla kuin alivoimallakin. Barkov on myös kaapinut joukkueelleen aloituksia erinomaisella prosentilla. Kapteenin paluupäivästä ei vielä tiedetä, mutta hänen tilannettaan seurataan päivä kerrallaan.
Lisää aiheesta: [Floridan Aleksander Barkovilla alavartalovamma]
Panthersin päävalmentaja Joel Quenneville myönsi, että Barkovin puuttumisella oli vaikutusta peliin.
- Hänen vaikutuksensa joukkueeseen on todella huomattava, mutta avainpelaajan menettäminen on toki hyvä testi muulle joukkueelle. Pääsimme mukaan kamppailuun pelin edetessä ja olimme hyviä etenkin kolmannessa erässä, mutta alku oli todella vaikea, Quenneville ruoti.
Tappio oli Floridalle toinen peräkkäinen, sillä sunnuntain kierroksella Tampa Bay Lightning oli kissapetoja vahvempi. Erinomaisessa vireessä porskuttanut Panthers hävisi ensimmäistä kertaa tällä kaudella kaksi peräkkäistä ottelua varsinaisella peliajalla.
Erinomainen alku kotiotteluiden sarjalle
Chicago pelasi Panthers-ottelua edeltävät kuusi peliä vieraissa. Tien päältä tarttui mukaan vain kaksi sarjapistettä, kun chicagolaiset kaatoivat Starsin Dallasissa lukemin 4-2. Muut viisi ottelua kääntyivät vastustajien voitoiksi varsinaisella peliajalla.
Kun Blackhawks pääsi palaamaan jälleen pitkän tauon jälkeen kotijäälleen, olivat lukemat tulostaululla joukkueen kannalta suotuisammat. Kaksi syöttöpistettä tiistain ottelussa kerännyt Patrick Kane oli tyytyväinen, että vieraspeleissäkin nähty hyvä tekeminen kääntyi nyt myös tulokseksi.
- Tämä oli meille tärkeä voitto neljän tappion jälkeen, ja oli mukava päästä vihdoin tappioputkesta eroon. Olemme mielestäni pelanneet hyvin myös viimeiset pari peliä, Kane summasi.
Saman asian allekirjoitti myös Blackhawksin päävalmentaja Jeremy Colliton.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
- Tilanne vaati sitä, että jotain hyvää tapahtuu myös meille, ja me tarvitsimme tämän voiton. Ansaitsimme enemmän myös vieraskiertueeltamme, mutta se ei näkynyt sarjapisteinä. Uskon, että saimme tästä voitosta momentumia, ja nyt on meidän tehtävämme hyödyntää se, Colliton sanoi.
Blackhawks aloitti tiistaina kuuden ottelun mittaisen kotiotteluiden putken, ja voitto sarjataulukossa yhtä pykälää ylempänä majailevasta Panthersista oli sille oiva alku. Chicago on Discover Central -divisioonassa neljäntenä ja eroa Floridaan on toki vieläkin yhdeksän pistettä, mutta takana hengittävään Columbus Blue Jacketsiin syntyi voiton myötä kahden pisteen kaula.
Blackhawks ja Panthers kohtaavat uudelleen Chicagossa torstaina.
