Blackhawks kaatoi Penguinsin selvin lukemin

Chicago Blackhawks ei antanut armoa vaan nuiji Pittsburgh Penguinsin tämän kotihallissa maalein 5-1. Blackhawksin vire on hurja, kun pudotuspelien alkuun on aikaa enää pari viikkoa. Mikko Rantanen pääsi maalin makuun Coloradon kohdatessa Washingtonin.

Pittsburgh Penguins - Chicago Blackhawks 1-5
Blackhawks aiheutti Penguinsille jo neljännen peräkkäisen tappion, joten taistelu Itäisen konferenssin ykköstilasta alkaa olla menetetty Penguinsin osalta. Matkaa Washington Capitalsiin on seitsemän pistettä. Blackhawks sen sijaan kasvatti lännen sarjataulukossa etumatkansa toisena olevaan Minnesota Wildiin jo yhdeksään pisteeseen.
Keskiviikon ottelussa Blackhawks iski jo avauserässä neljä maalia, kun Artemi Panarin, Richard Panik, Marcus Krüger ja Marian Hossa veivät joukkueensa karkumatkalle. Toinen erä oli maaliton, mutta kolmannen alussa Tanner Kero iski jo viidennen maalin. Bryan Rust kavensi 1-5:een, mutta Penguinsista ei ollut Blackhawksin voiton uhkaajaksi.

Calgary Flames - Los Angeles Kings 1-4
Calgary ja Los Angeles väänsivät tasaisesti toisen erän viimeisille minuuteille saakka, kunnes Kingsin Jarome Iginla vei joukkueensa 2-1-johtoon. Erää oli tuolloin pelaamatta vain 46 sekuntia. Päätöserän alussa Anze Kopitar tuplasi Kingsin johdon, ja erän puolivälin jälkeen Jeff Carter viimeisteli 4-1-loppulukemat.
Kingsin tehomiehet Iginla ja Kopitar saalistivat maaliensa lisäksi myös yhdet syöttöpisteet. Kopitar alusti Trevor Lewisin avauserässä tekemän maalin ja Iginla Carterin maalin. Los Angelesilla on matkaa pudotuspelipaikkaan yhdeksän pistettä. Flames olisi voitolla varmistanut pudotuspelipaikkansa, mutta ratkaisu siirtyi ainakin seuraavalle kierrokselle.

Colorado Avalanche - Washington Capitals 3-5
Mikko Rantanen laukoi Avalanchelle 1-1-tasoituksen avauserän puolivälin jälkeen, mutta joukkue ei kauaa ehtinyt juhlia maaliaan. Capitals siirtyi jo 37 sekuntia myöhemmin uudestaan johtoon ja karkasi lopullisesti toisessa erässä. Matt Nieto ja Nathan MacKinnon herättelivät toiveita noususta 2-4 ja 3-4-kavennusosumillaan, mutta Lars Eller iski loppulukemat tyhjään maaliin. Capitalsin muut maalintekijät olivat John Carlson, Jay Beagle, Marcus Johansson ja Jevgeni Kuznetsov.

Arizona Coyotes - St. Louis Blues 1-3
Blues nappasi voiton Patrik Berglundin, Vladimir Tarasenkon ja David Perronin maaleilla. Alex Goligoski herätteli Coyotesin toiveita päätöserän puolivälin jälkeen syntyneellä 1-2-kavennuksellaan, mutta Perron viimeisteli pian tämän jälkeen loppulukemat tyhjään maaliin. Bluesin pudotuspelipaikka voi varmistua jo joukkueen seuraavassa ottelussa. Teemu Pulkkinen ei ollut Coyotesin eikä Jori Lehterä Bluesin kokoonpanossa.
Illan tähdet:
Ykköstähti:
Corey Crawford, Chicago Blackhawks
31/32 torjuntaa, 96,9 %
Kakkostähti:
Jarome Iginla, Los Angeles Kings
1+1=2, +2
Kolmostähti:
Patrik Berglund, St. Louis Blues
1+1=2, +1
Omin sanoin:
Pittsburgh Penguins hävisi selkein lukemin Chicago Blackhawksille, ja tukala tilanne tiedostetaan pingviinileirissä. Loukkaantumiset ovat kiusanneet, kun Olli Määtän lisäksi sivussa ovat muun muassa eturivin pelaajat Kris Letang ja Jevgeni Malkin.
- Me ymmärrämme, että näitä kokoonpanosta puuttuvia kavereita on vaikea korvata. Mutta uskon, että meillä on silti voittoon tarvittavat ainekset kasassa. Meidän täytyy keskittyä omiin vahvuuksiimme, sillä emme voi vaikuttaa muihin asioihin. Voimme vaikuttaa siihen kokoonpanoon, jonka laitamme joka ilta jäälle. Uskomme siihen, että pystymme voittamaan, päävalmentaja Mike Sullivan kertoi NHL.comin Wes Crosbylle.
Poimintoja torstain otteluista:
Torstaina NHL:ssä pelataan yhdeksän ottelua. Detroit Red Wingsiä isännöivä Tampa Bay Lightning saattaa saada otteluun riveihinsä Steven Stamkosin, joka on ollut polvivamman takia sivussa marraskuun puolivälistä asti. Kierroksen yhdeksästä ottelusta suomalaisia nähtäneen otteluissa Carolina - Columbus, Boston - Dallas, Montreal - Florida, Nashville - Toronto ja Winnipeg - Anaheim.