Florida Panthers on harvinaisessa tilanteessa, kun kaksi sen pelaajaa on ehdolla saman henkilökohtaisen palkinnon voittajaksi. Sekä Aleksander Barkov että Sam Reinhart kisaavat Selke Trophysta.
Selke Trophy myönnetään vuosittain NHL:n parhaalle puolustavalle hyökkääjälle. Barkov voitti palkinnon viime kaudella toisen kerran urallaan. Ensimmäisen kerran palkinto meni Panthersin suomalaiskapteenille kaudella 2020-21. Kolmen finalistin joukossa Barkov on kolmatta kertaa.
- Mahtava juttu. Ei ole tavallista, että samasta joukkueesta tulee kaksi ehdokasta. Tämä on erityinen juttu. Upeaa pelata tuollaisen pelaajan kanssa. Ajattelemme pelistä hyvin samanlaisella tavalla. Olemme puolustusvoittoisia pelaajia, mutta haluamme panostaa myös hyökkäämiseen. Auttaa paljon jäällä, kun tietää, että vieressä kaveri menee aina oikeaan paikkaan, Barkov kertoi sunnuntaina.
Reinhart ei ole aiemmin ollut finalistien joukossa. 29-vuotias pelaa Floridassa neljättä kautta ja muiden ansioiden ohessa hän teki runkosarjassa 81 tehopistettä.
Kanadalaisella on myös selvä käsitys siitä, miksi palkinto kuuluu juuri hänelle.
- Hän on voittanut näitä jo tarpeeksi, Reinhart naureskeli Barkovin vierellä.
Kolmas finalisti on Tampa Bay Lightningin Anthony Cirelli. Hänkin on Selke-finalisti ensimmäistä kertaa.
