Aleksander Barkov, Anthony Cirelli ja Sam Reinhart nimettiin perjantaina Frank J. Selke Trophy -finalisteiksi.
Palkinto myönnetään vuosittain NHL:n parhaalle puolustavalle hyökkääjälle. Professional Hockey Writers Associationin äänestämä voittaja julkistetaan myöhemmin ilmoitettavana ajankohtana.
Florida Panthersin keskushyökkääjä ja kapteeni Barkov, 29, tehtaili 67 runkosarjaottelussaan 20+51=71 tehopistettä. Hän kirjautti joukkueensa hyökkääjistä toiseksi korkeimman ottelukohtaisen peliaikakeskiarvon 20.15, josta 3.17 ylivoimalla ja 1.31 alivoimalla. Hän voitti 56,5 prosenttia aloituksistaan (580/1 026), oli kiekonriistoissa (34) joukkueensa kakkonen ja laukausten blokkauksissa (54) Panthersin hyökkääjien jaetulla kolmossijalla. Florida sai tasaviisikoin pelattaessa 59,3 prosenttia laukausyrityksistä, kun Barkov oli jäällä. Lukema oli Panthersin paras ja vähintään 40 ottelua pelanneiden NHL-pelaajien joukossa jaetusti viides. Alivoimapisteissä (4) Barkov oli Floridan kakkonen. Barkov auttoi Panthersin (47-31-4) Atlantic-divisioonan kolmoseksi ja etenemään pudotuspeleihin kuudennella peräkkäisellä kaudella.
Panthersin maalivahti Sergei Bobrovski sanoi, että Barkov "olisi hyvä vaikka maalivahtina".
– Hän on uskomattoman taitava, ja hän pelaa loistavasti koko kaukalon laajuudella. Onneksi meillä on Barkovin ja Reinhartin kaltaisia pelaajia, Bobrovski sanoi.
Panthersin päävalmentaja Paul Maurice totesi, että juuri tällaisten pelaajien ansiosta joukkuetta on hauska valmentaa.
– Molemmat ovat todella lahjakkaita. He pelaavat tunnollisesti eivätkä ajattele hyökkäystehoja liikaa. Tietysti he tekevät meille maaleja, mutta heille tärkeintä on tehdä oikeita ja fiksuja asioita, totesi Maurice.
