Ruotsalaishyökkääjä Mikael Backlund allekirjoitti keskiviikkona kahden vuoden jatkosopimuksen Calgary Flamesin kanssa. Samalla hänet nimitettiin joukkueen kapteeniksi.
– Tämä on erityinen päivä minulle ja perheelleni. Calgary on kotimme, joten meille on tärkeää tietää, että voin jatkaa peliuraani täällä. Minulle merkitsee paljon myös se, että saan mahdollisuuden pelata täällä tuhannennen NHL-otteluni ja juhlia sitä faniemme kanssa, Backlund sanoi.
– Olen ylpeä päästessäni tämän historiallisen seuran kapteeniksi. Olen valmis siihen vastuuseen, mitä C-kirjain rinnassa tuo mukanaan. Tukenani on vahvoja johtavia pelaajia, ja otamme yhdessä seuraavan askeleen kohti Stanley Cup -voittoa, hän jatkoi.
Backlundin, 34, uusi kontrahti on kokonaisarvoltaan yhdeksän miljoonaa dollaria, ja se astuu voimaan kauden 2024-25 alusta. Hän aloittaa nyt viimeisen kauden kuusivuotisesta sopimuksestaan, jonka hän solmi helmikuussa 2018. Ruotsalaiskonkarista olisi voinut tulla rajoittamattomasti vapaa pelaaja alkavan kauden jälkeen.
Backlund pelasi viime kaudella 82 runkosarjaottelua ja teki yhden kauden piste-ennätyksekseen 19+37=54. Hänet palkittiin kauden päätteeksi King Clancy Trophylla. Palkinto myönnetään vuosittain pelaajalle, joka osoittaa johtajan ominaisuuksia sekä jäällä että sen ulkopuolella ja on tehnyt yhteisössään merkittävää humanitaarista työtä.
Flames varasi Backlundin vuoden 2007 NHL Draftin ensimmäisellä kierroksella 24. pelaajana. Hän on pelannut NHL-urallaan 908 runkosarjaottelua (185+307=492) ja 42 pudotuspeliä (12+10=22).
