Avalanche ei ole vielä näyttänyt parastaan Vegas-sarjassa

Vegas Golden Knights on virittelemässä todellista yllätystä Läntisen konferenssin finaaleissa, sillä joukkue johtaa Colorado Avalanchea voitoin 2-0. Altavastaaja aloitti sarjan kahdella vierasvoitolla Denverissä ja pääsee pelaamaan seuraavat kaksi koitosta kotijäällään Vegasissa.

Avalanchen leirissä tiedetään hyvin, kuinka totisessa tilanteessa joukkue on. Samaan aikaan joukkueessa tiedetään hyvin myös se, ettei runkosarjan ykkönen ole vielä näyttänyt parastaan konferenssifinaaleissa.

- Meillä on vielä yksi pykälä varastossa kamppailupelaamisen suhteen. Hävisimme toisen pelin pienillä marginaaleilla fyysisyydessä ja irtokiekkotilanteissa. Ne ovat asioita, jotka meidän täytyy korjata, totesi Avalanchen päävalmentaja Jared Bednar.

Bednar sanoo, että Avalanche on antanut Vegasille paikkoja liian helposti.

- Minusta tuntui toisessakin pelissä, että lahjoitimme heille osan heidän parhaista paikoistaan, joten kyse on osittain asenteesta. Puhuimme taas tänä aamuna kamppailuhalusta, jota meiltä pitää löytyä. 

Vegas on onnistunut viemään Avalanchelta aseita suorahyökkäyspelissä. Siksi Bednar haluaa nähdä joukkueeltaan nyt yksinkertaisempaa peliä, jossa kiekko painetaan päätyyn ja pelaajat painavat perään täysillä.

- Vegas ei antanut meille yhtäkään ylivoimahyökkäystä kakkospelissä, joten jos meillä ei ole aikaa, tilaa tai vauhtia, silloin kiekko on vain heitettävä päätyyn. Pystymme luomaan maalipaikkoja karvauspelin kautta, pääluotsi painotti.

Heikot ratkaisut keskialueella ovat johtaneet kiekonmenetyksiin ja Vegasin vastaiskuihin.
- Olemme tehneet pehmeitä ratkaisuja alueelle vienneissä, ja niistä tulee kiekonmenetyksiä. Vastustaja on rokottanut sitten vastaiskuista. He eivät anna meille sellaisia, joten kyse on osittain jämäkkyydestä ja kamppailuvahvuudesta. Meidän pitää tehdä jämäkämpiä siirtoja ja parempia päätöksiä kiekon kanssa.

Avalanchelta on puuttunut kahdesta ensimmäisestä pelistä tähtipuolustaja Cale Makar, mikä on tehnyt ison loven hyökkäyspelaamiseen. Bednarin mukaan vielä ei tiedetä, tekeekö kanadalainen paluun kolmosotteluun.

- Hän on testannut kuntoaan kuntosalilla ja jäällä, mutta hän on ainoa, joka tietää, milloin hän on valmis pelaamaan. Se on hänen päätöksensä. Tiedämme, minkä kanssa hän painii, ja tiedämme myös, että odotamme häntä takaisin jossain vaiheessa.

Avalanchen riveissä on vahva yhteisymmärrys siitä, että joukkueen on nyt pystyttävä pelaamaan sisukkaammin. Joukkue oli kakkosottelussakin hyvissä asemissa ja matkalla kohti voittoa, mutta Vegas käänsi pelin päätöserässä, jonka se vei 3-0. Koko peli meni vieraille 3-1.

- Meistä edelleen tuntuu siltä, että pelaamme hyvin, mutta peli jää vain vähän piippuun. Mielestäni hallitsimme eilistä peliä ison osan ajasta, mutta lopputulos jäi vain hieman vajaaksi. Haluamme jatkaa samojen asioiden tekemistä, mutta ehkä antaa sen viisi, kymmenen prosenttia ekstraa ja kamppailla vähän kovempaa, kiteytti hyökkääjä Parker Kelly.

Ottelusarjan kolmas kohtaaminen pelataan sunnuntaina.