Dallas Stars lähtee uudelle NHL-kaudelle menestymään, ja Roope Hintzin täydellinen kuntoutuminen on yksi seuran ilonaiheista.
Hintzin viime kausi päättyi jo 6. maaliskuuta. Takareisivamma piti keskushyökkääjän sivussa myös pudotuspeleistä. Stars hävisi Minnesota Wildille heti ensimmäisellä kierroksella.
– Jo keväällä meni paljon aikaa kuntouttamiseen, joten kesä tuntui erityisen pitkältä. Fyysisesti olo on hyvä, vaikka kuntoutusjakso venyi. Harjoitusleirille tulin hyvissä fiiliksissä, Hintz kertoi.
– Takareisivammat ovat siitä vaikeita, ettei niiden kanssa voi oikeastaan pelata. Kuntouttaminen vaatii kärsivällisyyttä, ja voima on saatava takaisin vähitellen. Jos prosessia yrittää nopeuttaa, takaiskuja tulee helposti.
Stars johti playoffien ottelusarjassa Wildia voitoin 2-1. Minnesota tuli kuitenkin tasoihin ja voitti vauhtiin päästyään kolme ottelua putkeen.
– Sarjan seuraaminen loukkaantuneena oli rankkaa. Pelaajat jännittävät muutenkin sivusta seuraamista enemmän kuin itse pelaamista. Tuntui vaikealta, kun en voinut auttaa joukkuetta, sanoi Hintz.
Nokialaissyntyinen Hintz on pelannut 521 ottelua runkosarjassa (190+231=421) ja 95 pudotuspeleissä (27+42=69). Central-divisioonassa kilpailu tulee olemaan kivikovaa, joten suomalaissentteriä totisesti tarvitaan.
