Starsin suomalaiset tehneet suuren vaikutuksen Hemmingiin

Emil Hemming, 20, menestyi hyvin junioritasolla, ja nyt hänelle avautuu näytön paikka NHL:n Dallas Starsissa. Starsin harjoitusleirille suomalaisen oli helppo tulla.

– Hienoa, kun Dallasissa on niin paljon suomalaisia. On helpompi kysyä asioista ja pyytää apua, kun voi puhua suomea. Saan koko ajan oppia kokeneilta suomalaispelaajilta, Hemming kertoi.

Starsista löytyy Mikko Rantasen, Roope Hintzin, Miro Heiskasen ja Esa Lindellin kaltaisia pelimiehiä. Hemming on seurannut maanmiehiensä työskentelyä kiinnostuneena.

– Varsinkin Rantasen työskentely valmistautumisen ja palautumisen eteen on vakuuttanut. Hänen kaukalon ulkopuolisen työskentelynsä seuraaminen on avannut ihan uusia näkökulmia. Kokeneet pelaajat pitävät huolta kunnostaan todella yksityiskohtaisesti.

Stars varasi Hemmingin vuoden 2024 NHL Draftissa 29. pelaajana. Suurimman osan viime kaudesta hän pelasi OHL-junioriliigan Barrie Coltsissa. Lisäksi AHL:n Texas Starsissa kertyi viisi kamppailua.

– Olo on erilainen kuin aikaisemmin, koska tunnen nyt sulautuneeni Starsin organisaatioon täysin. Harjoitusleiri ja -ottelut ovat arvokkaita tilaisuuksia näyttää taitoja ja kehittää niitä, totesi Hemming.

– Aloin tottua pohjoisamerikkalaiseen pelityyliin, ja siksi viime kausi meni hyvin. Opin paljon ammattilaisuudesta ja siihen kuuluvista asioista kuten palautumisesta, harjoittelusta ja yksityiskohtiin keskittymisestä.

Coltsissa Hemming ylsi reilusti yli piste per peli -tahtiin sekä runkosarjassa että pudotuspeleissä. Barrie taipui vasta loppuottelusarjassa, ja mestaruuden vei Kitchener Rangers.

– Pelasin OHL:ssä paljon alivoimaa, ja se kehitti puolustuspelaamistani. Toivottavasti pystyn antamaan näyttöjä kokonaisvaltaisesta pelaamisesta. Nautin siitä, että minulla on muitakin tehtäviä kuin maalinteko.

– Pelaaminen on nopeampaa ammattilaistasolla, mutta vauhti on tuntunut tähän mennessä hyvältä. Pyrin parantamaan kamppailuvoimaa laitojen lähellä ja muitakin fyysisen pelaamisen osa-alueita, Hemming kertoi.

Starsin päävalmentaja Glen Gulutzan totesi juuri alkaneella harjoitusleirillä, että Hemmingin kehitys on ollut merkittävää viime vuoteen nähden.

– Hän on parantanut harjoitteluaan ja luisteluaan. Kypsyyttä, fyysistä kuntoa ja voimaa on tullut lisää. Seuraava haaste on saada aikaiseksi yhtä hyvää tulosta kuin junioritasolla. Useimmat nuoret pelaajat kehittyvät vähitellen. Vain pieni osa nousee välittömästi NHL-tasolle, huomautti Gulutzan.