Samu Salminen on allekirjoittanut sopimuksen Florida Panthersin kanssa. NHL-sopimus on Salmiselle uran ensimmäinen (entry-level contract).
Panthersin GM Bill Zito kertoi, että Salmisen kanssa solmittu sopimus on kahden vuoden mittainen.
– Samu on luotettava, peliä rakentava hyökkääjä, jolla oli suuri rooli Denverin yliopistomestaruudessa. Nyt hän aloittaa ammattilaisuransa, ja tuskin maltamme odottaa, että hän pääsee organisaatioomme kehittymään, Zito sanoi.
Denver Pioneers voitti Pohjois-Amerikan yliopistoliigan mestaruuden, ja 23-vuotias Salminen toimi joukkueen varakapteenina. Hän kokosi 29 tehopistettä (11+18) ja saavutti joukkueessaan eniten aloitusvoittoja (376, voittoprosentti 54).
Neljän yliopistokauden aikana Salminen edusti Denveriä ja Connecticutia. Hän kasasi 149 ottelussa tehopisteet 37+54=91.
Salminen edusti ennen yliopistovuosia Helsingin Jokereiden alle 20-vuotiaiden joukkuetta ja sai yhteensä 85 ottelussa kaikkiaan 94 tehopistettä (36+58). Hän toimi joukkueen kapteenina kaudella 2021-22.
Salminen nähtiin Suomen alle 18-vuotiaiden maajoukkueen kapteenina vuoden 2021 MM-kisoissa. Hän oli Suomen paras maalintekijä ja kirjautti yhdeksän pinnaa (7+2).
New Jersey Devils varasi Salmisen vuoden 2021 NHL Draftissa kolmannella kierroksella.
