Artturi Lehkonen nousi yhä suurempaan rooliin, kun Läntisen konferenssin finaalisarjan ensimmäinen ottelu eteni.
Colorado Avalanche kärsi 2-4-tappion Vegas Golden Knightsille ja kokoonpanoon loukkaantumisen jälkeen palannut hyökkääjä nostettiin takaa-ajon aikana kärkiketjuun Nathan MacKinnonin viereen.
- Hän on yksi maailman parhaista pelaajista. Siinä yrittää vain tehdä voitavansa ja pitää asiat yksinkertaisina. Pitää mennä maalille, niin hän varmasti rakentelee jotain, Lehkonen sanoi yhteispelistä.
Lehkonen oli ollut sivussa kahdesta edellisestä ottelusta ylävartalovamman takia. Hän loukkaantui toisen kierroksen ottelusarjassa Minnesota Wildia vastaan.
Coloradon päävalmentaja Jared Bednar ei suostunut paljastamaan kokoonpanonsa yksityiskohtia seuraavaan peliin, mutta Lehkosen, MacKinnonin ja Gabriel Landeskogin yhteistyön jatkuminen on varmasti harkinnassa yhtenä mahdollisuutena. Lehkonen on tehnyt pudotuspelien kahdeksassa ottelussaan kuusi pistettä, joista kolme on ollut maaleja.
- Yritämme pitää kiinni omasta pelityylistämme. Tiedämme, että luomme tilanteita. Tietenkin yritämme saada aikaan avausmaalin, mutta jos sitä ei tule, niin pidämme vain kiinni omasta pelitavasta, Lehkonen totesi ja sanoi sarjan avauksesta jääneen muutama yksittäinen tilanne siistittäväksi.
Sarjan toinen ottelu pelataan Denverin Ball Arenassa Avalanchen kotiyleisön edessä perjantaina.
- Olemme viime aikoina olleet parikin kertaa tappioasemassa. Vaikuttaa siltä, että tappioasemassa löydämme aina suuremman vaihteen. Nyt meidän pitäisi pystyä pelaamaan samalla asenteella aikaisemmassa vaiheessa - alusta asti - ja pyrkiä johtoon, ohjeisti Coloradon konkarihyökkääjä Brock Nelson.
