Sebastian Aho odottaa kentälliseltään parempia otteita

Carolina Hurricanes selvitti tiensä puhtaalla pelillä Itäisen konferenssin finaaleihin, mutta joukkue koki kevään avaustappionsa heti kolmannen kierroksen alussa. Montreal Canadiens otti ison vierasvoiton konferenssifinaalin avauksessa ja poistui kaukalosta 6-2 voiton kera.

Carolinan kohdalla voidaan puhua jopa shokkitappiosta. Hurrikaaniryhmä lähti ottelusarjaan suosikkina ja vastustajaa selvästi paremmin levänneenä, mutta se ei näkynyt kaukalossa. Carolina onkin kovan paikan edessä lauantaina, kun joukkueet kohtaavat toistamiseen. Toiseen peräkkäiseen kotitappioon ei juuri olisi varaa.

Yksi selkeä parannuskohde liittyy yhä terävimmän kärjen tehokkuuteen. Sebastian Ahon johtama ykköskenttä värkkäsi konferenssifinaalin avauksessa yhden täysosuman, mutta tämän kevään playoff-taival on ollut vaikea. Nick Suzukin johtama Montrealin ykköskenttä tehtaili avauskohtaamisessa yhteensä kolme maalia.

Aho myöntääkin, että hänen, Seth Jarvisin ja Andrei Svetshnikovin on pystyttävä parempaan.

- Voittaminen on ainoa tavoitteemme, mutta haluamme jokainen antaa parastamme. Koko kenttämme tietää, että pystymme parempaan ja että parhaan tason on löydyttävä nyt, Aho sanoi kakkosottelun alla.

Aho myös tietää keinot, joilla kentällinen pystyy pelaamaan nähtyä paremmin hyökkäyspäässä.

- Se viime ottelun ensimmäisen vaihdon maalintekopaikka tuli kovan työn, paineistuksen ja parin hyvän pompun kautta. Sitten vain käytimme tilaisuuden, Aho selvitti.

Jarvis vei Hurricanesin johtoon vain 33 sekunnin pelaamisen jälkeen. Aho ja Svetshnikov saivat maaliin syöttöpisteet.

- Tämä on playoff-kiekkoa, joten jäällä ei paljoa ylimääräistä tilaa. Kukaan ei pysty varsinaisesti dominoimaan. Pelaaminen on kovaa ja tiukkaa, kuten sen pitääkin olla. Kyse on pienistä asioista ja viimeistelyn tarkkuudesta. Aina välillä tilanteet voi pelata hieman paremmin ja sitä kautta pitää momentumia yllä. Paikoista pitää naulata sisään. Se on niin yksinkertaista, suomalaistähti kiteytti.

Tähän mennessä Hurricanesin syömähampaana on ollut Logan Stankovenin johtama kakkoskenttä. Kolmikko jätettiin kuitenkin maaleitta ensimmäisessä Canadiens-ottelussa.

Perjantaina Hurricanes jätti jääharjoitukset väliin ja keskittyi palaveeraamaan.

- Tulimme vain hallille, katsoimme videoita ja kävimme läpi asioita, joita emme tehneet hyvin avausottelussa. Yritimme vain nollata tilanteen. On selvää, että alkumme oli täysin luokaton, joten se puoli pitää korjata, Stankoven kertoi.

Ahon kentällisen tekemän avausmaalin jälkeen Canadiens painoi kaasua ja iski ensimmäisen erän aikana neljä kaappia.

Stankoven myös painottaa, ettei Hurricanesilla ole varaa toiseen peräkkäiseen tappioon.

- Emme me voi joutua kotipeleissä 0-2 tappioasemaan. Molempia pelejä ei vain voi hävitä. Tiedämme, ettemme pelanneet hyvin, ja kaivoimme itsellemme kuopan viime pelissä. Meidän täytyy saada parempi alku ja pelata täydet 60 minuuttia. Emme voi tulla paikalle vain kahdeksi eräksi ja odottaa voittoa, nuori hyökkääjä linjasi lopuksi.