Hurricanes tunnistaa parantamisen pakon karun tappion jälkeen

Carolina Hurricanesin tyylipuhdas saldo pudotuspeleistä koki karun lopun torstaina. Itäisen konferenssin finaalisarjan ensimmäinen ottelu päättyi Montreal Canadiensin 6-2-voittoon.
Hurricanes oli ollut pelaamatta melkein kaksi viikkoa sen jälkeen, kun se oli voittanut myös toisen kierroksen ottelusarjansa suoraan neljässä ottelussa. Konferenssifinaalien avauksessa joukkue ei ollut lähelläkään parasta suoritustasoaan.

- Kun heräämme huomenna aamulla, kaikki ajatukset liittyvät toiseen otteluun. Tämä päivä on kuitenkin vielä tapahtuneen ymmärtämistä ja korjaamista. Siinä ei ole mitään väärää. Voimme käydä läpi sen prosessin, olla positiivisella asenteella ja naureskella hallilla kavereiden kanssa, mutta pitää ymmärtää, että huomisen on oltava toisenlainen tarina, kokenut hyökkääjä Taylor Hall sanoi yhden nukutun yön jälkeen perjantaina.

Montreal pöllytti Carolinan verkkoa neljä kertaa pelkästään ensimmäisessä erässä. Toisessa erässä Hurricanes pystyi kirimään kahden maalin päähän, mutta kolmannessa Canadiens sinetöi voittonsa vielä kahdella Juraj Slafkovskyn maalilla.

- Olemme nyt siinä pisteessä, missä keskittymisen täytyy olla omassa pelaamisessamme. Katsotaan, miltä asiat näyttävät, kun pelaamme hyvin. En voi tulla tänne sanomaan, että pelasimme hyvin, koska mielestäni niin ei tapahtunut. Meillä oli hetkiä - ehkä kymmenen minuutin pätkä - joina ajattelin, että näytimme vähän paremmalta. Sitten se taas vähän kuihtui, päävalmentaja Rod Brind'Amour kertasi.

Carolina on pudottanut ratkaisupelien edetessä Ottawa Senatorsin ja Philadelphia Flyersin. Canadiens puolestaan kaatoi Tampa Bay Lightningin ja Buffalo Sabresin seitsemän ottelun sarjoissa. Kun taistelu paikasta Stanley Cup -finaaliin alkoi, tuntuma näytti ottavan voiton tuoreudesta.

Sarja jatkuu Hurricanesin toisella kotiottelulla lauantaina. Tämän kauden yhteensä neljä kohtaamista ovat kaikki päättyneet Canadiensin voittoon. Nyt ensimmäisen ottelun parhaan hetken ilme pitää saada esille koko 60 minuutin ajaksi.

- Toinen erä oli sitä, miten pelaamme. Puhumme "stressipelistä", jossa pelaamme vastustajan päädyssä, he laittavat pitkiä kiekkoja, heidän mailansa katkeavat ja moni pelaaja yrittää vain tehdä kaikkensa estääkseen maaleja. Saamme siitä momentumia, ja yleisö innostuu, Hall sanoi.

- Kaikki perustuu karvaamiseen ja kiekon saamiseen takaisin. Se ei ole näteintä, mutta kun saimme siitä vähän kiinni, vastustaja oli kantapäillään, meidän itseluottamuksemme parani ja kaikki neljä ketjua pääsivät vauhtiin.