Avalanche varma vastareaktiosta avaustappioon

Colorado Avalanche on uudessa tilanteessa. Ensimmäistä kertaa näissä pudotuspeleissä se on ottelusarjassa tappioasemassa.

Läntisen konferenssin finaalisarja käynnistyi keskiviikkona ja ensimmäinen ottelu päättyi Vegas Golden Knightsin 4-2-voittoon. Nyt katse on käännetty sarjan toiseen koitokseen, eikä ainakaan Coloradon kanssa Stanley Cup -mestaruuden vuonna 2022 voittaneella Nazem Kadrilla ole epäilystä siitä, mitä on luvassa.

- Tiedän, että tulossa on vastareaktio. Siitä ei ole kahta kysymystä. Edellisessäkin sarjassa vastasimme neljännessä ottelussa hävittyämme kolmannen. Jotkut taisivat silloin luulla, että taivas oli putoamassa niskaan, mutta me uskomme omaan prosessiimme, Kadri sanoi torstaina.

Avalanche oli runkosarjassa eniten pisteitä kerännyt joukkue ja voitti Presidents' Trophyn. Pudotuspeleissä se kaatoi ensimmäisellä kierroksella Los Angeles Kingsin suoraan neljässä ottelussa ja toisella kierroksella Minnesota Wildin viidessä ottelussa.

Konferenssifinaalien avauksessa Colorado joutui pelaamaan ilman puolustaja Cale Makaria, joka oli sivussa loukkaantumisen takia. Tähtipuolustaja harjoitteli jäällä torstai-iltapäivänä, mutta hänen pelaamisestaan sarjan toisessa ottelussa ei ole vielä tietoa.

- Mitä sellaista hyödyllistä on, mitä hän ei tekisi? Jos mietitään pelkästään kiekon liikuttamista, niin hän tuo kiekon mieluusti itse ylös ja hyökkääjänä tiedän, että pitää vain löytää tilaa, niin kiekko tulee minulle. Totta kai hänen puuttumisensa kirvelee, mutta mielestäni onnistuimme kiekon kanssa aika hyvin, Kadri sanoi.

Avalanche on hävinnyt koko kauden 2025-26 aikana kaksi peräkkäistä ottelua varsinaisella peliajalla vain kolme kertaa. Viimeksi näin kävi maaliskuun puolivälissä. Seurahistoriassa se on ollut playoff-sarjassa 0-1-tilanteessa 19 kertaa ja noussut sarjan voittoon kahdeksan kertaa.

- Käymme läpi asiat, jotka menivät pieleen, ja mielestämme moni niistä on omissa käsissämme ja korjattavissa. Sitten katsomme taktisia juttuja sekä joitakin hyviä asioita, jotka ovat toistettavissa. Sen jälkeen jätkät nollaavat ajatuksensa ja valmistaudumme seuraavaan otteluun, päävalmentaja Jared Bednar kertoi Avalanchen prosessista.

Sarjan toinen ottelu pelataan Denverissä perjantaina.