Carolina Hurricanesilla ei ole aivan samaa määrää tähtiloistetta, mitä löytyy monelta muulta NHL:n huippujoukkueelta, mutta hurrikaaniryhmä on tullut tunnetuksi siitä, että se jauhaa peliä tuloksekkaasti neljän ketjun voimin.

Columbus Blue Jackets aloitti torstaina Hurricanesin vieraana erinomaisesti ja meni kahden maalin johtoon pelin ensimmäisellä kymmenminuuttisella Kent Johnsonin ja Kirill Martshenkon osumilla, mutta peli kääntyi toisen ja kolmannen erän aikana Hurricanesin 7-4 voitoksi.

Torstain ottelu oli hyvä esimerkki siitä, mistä elementeistä Rod Brind’Amourin luotsaaman Hurricanesin voitot tyypillisesti rakentuvat. Carolinan pelaajat laukovat säännönmukaisesti vastustajiaan enemmän ja tulevat päälle kuin ajokoirat jo vastustajan puolustusalueelta lähtien. Se johtaa useimmiten myös siihen, että Hurricanesilla on enemmän maalipaikkoja kuin vastustajilla.

Kiekonhallintatilastot ovat vahvasti kallellaan Hurricanesin suuntaan, sillä tämän kauden otteluissa heille on kirjattu 59,2 prosenttia laukausyrityksistä. Lukema on ylivoimaisesti paras koko NHL:ssä, sillä tilaston kakkonen Florida Panthers (54,8 %) on perässä lähes viisi prosenttiyksikköä. Hurricanesilla on ollut tällä kaudella kaikkiaan 862 laukausyritystä enemmän kuin vastustajillaan. Ero seuraavaan on huima, sillä Floridan vastaava lukema on 435. Torstaina Hurricanes voitti laukaukset 43-22.

Edellä mainittu kääntää pitkällä tähtäimellä myös maaliodottaman väistämättä Hurricanesin suuntaan. Alkusyksyn voittojaksojen hurjista lukemista on tultu alaspäin, mutta esimerkiksi Moneypuckin tilastojen mukaan maaliodottama on koko kauden mitassa kääntynyt Carolinan eduksi 56-prosenttisesti. Torstain ottelussa Hurricanes voitti maaliodottaman 6,02–1,16, joten seitsemän maalin talkoissa ei ollut tilastollisesti mukana kuin pieni ripaus tuuria.

Jokainen päävalmentaja toivoo, että hänen joukkueensa saisi tulosta vähintään kolmelta ketjulta, mihin Hurricanes pelitapansa kautta parhaimmillaan pystyy. Torstaina tämä konkretisoitui täydellisesti, sillä Carolinan kaikkien kolmen ensimmäisen hyökkäysketjun jokainen pelaaja kirjautti vähintään yhden tehopisteen.

CAR-CBJ: Aho johtaa Hurricanesin rynnistystä toisessa erässä

Väkevimmän esityksen laittoi tiskiin yhdysvaltalaishyökkääjä Seth Jarvis, joka vietti neljän (2+2) tehopisteen iltaa.

– Peli oli aika erikoinen. Teimme nopeasti viisi maalia, sitten annoimme taas kaksi ja yhtäkkiä olimme vain maalin johtoasemassa. Tämä ottelu oli tunteiden vuoristorataa, mutta teimme hyvää työtä ja pidimme päämme kylmänä. Tiesimme, että olimme pelanneet hyvän pelin, mutta muutamat virheet maksoivat meille vastustajan maaleina, Jarvis sanoi.

Hurricanesin torstain maalitalkoisiin saatiin myös annos suomalaisväriä, sillä Sebastian Aho (1+2) pelasi kauden kolmannen ja NHL-uransa 47:nnen kolmen pisteen ottelun. Joukkueensa neljännen osuman iskenyt Aho nousi Esa Tikkasen (46) ohi kautta aikain kuudenneksi eniten kolmen tehopisteen otteluita pelanneeksi suomalaiseksi NHL-pelaajaksi.

Verkkoa heilutti myös Jesperi Kotkaniemi (1+0), joka teki Carolinan kuudennen maalin päätöserässä. Kolmen ottelun maaliputkessa paahtava suomalaissentteri ratkoi Hurricanesin edellisen ottelun tiistaina Dallasissa, kun hän viimeisteli joukkueensa molemmat maalit Carolinan 2-1 voitossa Starsista.

– Olemme pelanneet viime aikoina muutaman hyvän ottelun ja alkaneet näyttää taas omalta itseltämme. Meillä oli hieman vaikeampi jakso, jossa voittoja seurasi aina tappio. Olemme pyrkineet tasaamaan tilanteen ja pääsemään asemaan, missä haluamme joukkueena olla, Kotkaniemi sanoi.

CAR-CBJ: Kotkaniemi vie Carolinan kahden maalin johtoon päätöserässä

– On mukavaa, että on tullut myös muutama maali itselle, hän lisäsi.

Päävalmentaja Brind’Amour sanoi, että torstain ottelu oli enemmän sitä Hurricanesia, mitä hän on halunnut jäällä nähdä.

– Olipa kaukalossa mikä tahansa ketju, pyrimme pelaamaan samalla tavalla. Taitotaso eri ketjuilla on toki erilainen, mutta pelissä on tiettyjä asioita, mitä haluamme kaikkien toteuttavan. Ensimmäisen erän jälkeen onnistuimmekin siinä tänään, Brind’Amour summasi.

Hurricanesin veräjänvartija Frederik Andersen torjui NHL-uransa 300. voiton 501. ottelussaan. Häntä nopeammin 300 voiton rajapyykin on NHL-maalivahdeista saavuttanut ainoastaan Tampa Bay Lightningin Andrei Vasilevski (490 ottelua).

Hurricanesin hyökkääjä Juha Jääskä jäi maalitalkoissa tehopisteittä. Joukkueensa nelosvitjassa viilettävä suomalainen sai peliaikaa reilut yhdeksän minuuttia. Myös sinitakkien hyökkääjä Mikael Pyyhtiä jäi kiikaritehoille, mutta takaiskuista huolimatta hänen plus-miinussaldonsa ei painunut pakkaselle.

Torstain voitto oli Carolinalle neljäs peräkkäinen. Aho ja kumppanit yrittävät venyttää voittoputkensa viiteen otteluun lauantaina New York Islandersin vieraana.

Aiheeseen liittyvä sisältö