Los dos últimos años en la NHL, han estado dominados por el entrenador Paul Maurice y sus Florida Panthers. Un equipo que se transformó en potencia del hockey sobre hielo, ganando la Conferencia Este durante tres campañas consecutivas y en las dos últimas, alzando la Stanley Cup en casa.
Una cosa que ha caracterizado a Florida, es la capacidad de asumir retos. En 2023, el equipo clasificó a playoffs en el último día de la ronda regular y como comodín, tuvo que superar una desventaja de dos juegos, para eliminar a Boston en la Primera Ronda en calidad de visitante. Luego en 2024, llegaron al séptimo choque de la Final de la Stanley Cup, habiendo perdido tres choques en fila y siendo castigados por 18 goles de los Edmonton Oilers, pero en ese choque decisivo, los Panthers sacaron la garra para alzar el primer campeonato en su historia.
La campaña anterior presentó el reto de tener que defender un título, pese a las lesiones de varias figuras. No obstante, al momento de llegar los playoffs, Florida dominó de principio a fin y repitió como campeón defensor. El mayor desafío llegó fuera del hielo, debido a situaciones contractuales, pero allí, el Gerente General Bill Zito, encontró la manera de renovar a Brad Marchand, Sam Bennett y Aaron Ekblad, para dejar el roster prácticamente intacto.
Ahora bien, la temporada 2025-26, será mucho más difícil, pues los Panthers no contarán con Matthew Tkachuk al menos hasta diciembre y peor aún, su capitán, Aleksander Barkov se perderá toda la ronda regular debido a una cirugía. Eso hace que la mayoría de los analistas de NHL Español, ponga en duda que Florida se convierta en el primer Tricampeón de liga en 42 años (New York Islanders 1980-1983), aunque del staff, al menos uno sigue creyendo que la hazaña es posible.
