Montreal se llevó el clásico y Kucherov logró nuevo hito

Nikita Kucherov volvió a hacer historia en la NHL al convertirse en el séptimo jugador en alcanzar cuatro temporadas consecutivas de al menos 110 puntos, uniéndose a leyendas como Wayne Gretzky, Mike Bossy, Guy Lafleur, Phil Esposito, Nathan MacKinnon y Marcel Dionne, consolidando su impacto entre los talentos ofensivos más dominantes de todos los tiempos.

La jornada también dejó movimientos importantes en la tabla y rachas destacadas. Los New York Islanders llegaron a 83 unidades en 68 compromisos, superando su total de la campaña anterior e igualando a Pittsburgh en el segundo puesto de la División Metropolitana. Por su parte,  Columbus extendió su seguidilla con puntos a 10 juegos, igualando la quinta mejor en su historia, mientras que en lo individual, Ryan O’Reilly alcanzó 16 goles decisivos en penales para empatar con Phil Kessel y Alex Ovechkin en el décimo lugar histórico.

La distinción al duelo más destacado, fue para otra edición de un clásico de la NHL.

El partido de la fecha: Bruins vs. Canadiens

Montreal remontó con autoridad para imponerse 3-2 ante Boston en el Bell Centre, gracias al tanto decisivo de Cole Caufield, quien firmó su gol número 40 de la temporada con apenas 22 segundos restantes en el alargue, convirtiéndose en el primer jugador de la franquicia en alcanzar esa cifra desde que lo hiciera Vincent Damphousse en la temporada de 1993-94.

En la jugada definitiva, Nick Suzuki controló el disco por el costado y envió una habilitación precisa hacia el segundo palo, donde Caufield apareció sin marca para empujar el disco de primera y sellar el triunfo, alcanzando además la marca en apenas 66 encuentros, siendo el más rápido del club desde Stéphane Richer en 1989-90.

Suzuki extendió su racha anotadora a tres compromisos consecutivos, sumando tanto y asistencia para llegar a 80 puntos por segunda campaña seguida, algo que no ocurría desde Damphousse en 1996-97. Por su parte, Lane Hutson aportó dos asistencias desde la línea azul, mientras que Josh Anderson igualó el marcador en el tercer período con un desvío tras intensa batalla física frente al arco.

Por Boston, Pavel Zacha brilló con par de anotaciones, acumulando siete tantos en siete duelos, incluyendo uno en Power Play durante el primer período. Entretanto, David Pastrnak añadió una asistencia para ampliar su racha de puntos ante Montreal a 14 juegos, igualando la marca histórica de Bobby Orr, mientras Viktor Arvidsson también figuró con habilitación clave.

En la portería, Jakub Dobes respondió con 26 paradas para sostener a Montreal y cortar una seguidilla de derrotas, mientras Jeremy Swayman realizó 28 intervenciones pese a ceder ventaja en dos ocasiones. Con el resultado, los Canadiens llegaron a 84 puntos en la tabla para seguir entre los tres primeros de la División Atlántica, mientras que Boston alcanzó las 82 unidades para seguir en el primer Comodín del Este.

Las tres estrellas

1. Nikita Kucherov, Tampa Bay Lightning: Gracias a primer Hat-Trick en la temporada, en adición a dos asistencias, el ruso registró su noveno juego de cinco puntos en la NHL e igualó a Peter Forsberg, Teemu Selanne y Kent Nilsson con la tercera mayor cantidad entre jugadores nacidos fuera de Norteamérica.

2. Charlie Coyle, Columbus Blue Jackets: Por tercera vez en la temporada, el delantero sumó cuatro puntos en un mismo partido, en esta ocasión gracias a tres asistencias y su gol número 17 en la campaña.

3. Ukko-Pekka Luukkonen, Buffalo Bruins: De visita en la llamada “Fortaleza” en  Las Vegas, el guardameta finlandés detuvo 27 tiros, los últimos nueve en el tercer período, para completar su primera blanqueada de la temporada, llegando a un total de ocho en su carrera.

La frase de la jornada

“Se siente bien ganar un partido así, porque en esta liga, así alcances un buen nivel, no es fácil salir con la victoria.” Palabras del delantero del Minnesota Wild, Mats Zuccarello tras sellar el triunfo de su equipo en el tiempo extra.

Otros resultados y breves notas

• Goleada en la carretera: En adición a otra histórica actuación del ruso Nikita Kucherov, Brandon Hagel sumó cuatro unidades gracias a un gol y tres asistencias, que se combinaron con tres puntos de Anthony Cirelli, para ayudar al Tampa Bay Lightning a doblegar 6-2 al Seattle Kraken.

• “Fortaleza” Silenciada: Para ayudar al portero Ukko-Pekka Luukkonen a sellar su primera blanqueada de la temporada, los Buffalo Sabres se apoyaron en los goles de Josh Doan en el primer período y Josh Norris en el tercero, sellando el triunfo 2-0 en la casa de los Vegas Golden Knights.

• Dominante presentación: Elias Petersson anotó dos veces, mientras que Marco Rossi aportó tres unidades gracias a un gol y dos asistencias, siendo una producción que comandó el ataque de los Vancouver Canucks, para imponerse en calidad de local 5-2 sobre los Florida Panthers.

• Llevando la tormenta: Horas después de haber confirmado que Leon Draisaitl se perderá el resto de la ronda regular, los Edmonton Oilers respondieron ante la adversidad con un esfuerzo de 13 jugadores diferentes sumando al menos un puntos, para defender su casa superando 5-3 a los San Jose Sharks.

• Alegría en penales: Después de una sobresaliente labor de 36 paradas en el tiempo regular, el finlandés Juuse Saros no permitió goles en la tanda de tiros de desempate, instancia en la que Ryan O’Reilly marcó el único tanto, sellando la victoria 4-3 sobre los Winnipeg Jets.

• Recuperación al final: Por tercera ocasión en la temporada y novena en su carrera, Mats Zuccarello anotó en el tiempo extra y junto a los goles de Vladimir Tarasenko, Marcus Johansson y Ryan Hartman, le permitieron al Minnesota Wild imponerse 4-3 sobre los Chicago Blackhawks.

• Sonaron los cañones en Ohio: En adición a la gran labor de Charlie Coyle, los Columbus Blue Jackets contaron con nueve jugadores diferentes sumando puntos, entre ellos Adam Fantilli y Cole Sillinger, autores de dos unidades cada uno, para ayudar al conjunto a vencer 5-1 a los Carolina Hurricanes.

• Visita productiva: Mathew Barzal completó tres asistencias, ayudando en los goles de Calum Ritchie, Emil Heineman y Brayden Schenn, para respaldar la salida de 26 remates detenidos por parte del portero Ilya Sorokin, en el triunfo sobre los Toronto Maple Leafs con pizarra de 3-1.