Carrera por los playoffs se intensificó tras jornada dominical

Winnipeg mantuvo viva su esperanza de clasificar tras la pausa olímpica al mejorar a una marca de 6-2-2 desde ese momento y colocarse con récord de 28-28-10 (66 puntos), apenas cuatro unidades detrás de San Jose Sharks (32-26-6, 70 puntos) por el último puesto de comodín en la Conferencia Oeste.

La jornada también dejó actuaciones ofensivas destacadas y movimientos importantes en la carrera por los playoffs. Ottawa volvió a encender su ataque al anotar siete o más goles por sexta vez en la temporada, su segunda mayor cifra en una sola campaña desde 2005-06, mientras que Connor McDavid participó en su décimo cuarto gol ganador del año.  Y, por su parte, Seattle continuó mostrando dominio frente a Florida al mejorar su registro histórico contra ese rival a 6-2-1, consolidando uno de los porcentajes de puntos más altos que tiene la franquicia ante cualquier oponente.

El duelo más sobresaliente fue para una batalla decidida en el tercer período.

El partido de la fecha: Ducks vs. Canadiens

Anaheim se recuperó de una desventaja en el tercer período y derrotó 4-3 a Montreal el domingo en el Bell Centre, con un gol decisivo de Cutter Gauthier cuando restaban 2:30 por jugar. Leo Carlsson marcó dos veces y Troy Terry regresó tras perderse nueve encuentros por una lesión en la parte superior del cuerpo para sumar un tanto y dos asistencias, mientras el conjunto californiano se recuperó tras dos derrotas seguidas y mejoró su registro a 37-27-3.

La jugada que definió el encuentro llegó en los minutos finales. Jeffrey Viel ganó una batalla por el disco contra Kaiden Guhle a lo largo de la tabla y envió un pase de revés hacia el círculo derecho para Gauthier, quien sacó un disparo que pasó entre las piernas del portero y devolvió la ventaja a Anaheim con el 4-3 definitivo en la recta final del tercer período.

Carlsson había abierto el marcador a los 7:46 del primer período al concluir una secuencia de pases en un ataque de tres contra dos iniciado por Terry y continuado por Chris Kreider, antes de ampliar la diferencia apenas 27 segundos después del inicio del segundo período tras ganar el saque inicial en el círculo izquierdo y rematar de primera una habilitación de Jackson LaCombe desde la zona alta. Kreider colaboró con dos asistencias y el propio Terry igualó 3-3 a los 15:39 del segundo al controlar con el patín un pase cruzado y definir de revés desde el círculo derecho.

Montreal reaccionó con goles consecutivos al comienzo del segundo período. Alex Newhook acercó el marcador a los 1:33 con un disparo de primera tras pase de Lane Hutson, mientras que Cole Caufield empató 2-2 a los 2:33 con su gol número 39 de la campaña luego de ser habilitado por Noah Dobson. Por su parte, Nick Suzuki colocó el 3-2 a los 13:06 tras una transición liderada por Juraj Slafkovsky desde la zona defensiva. Suzuki finalizó con un gol y una asistencia para los Canadiens.

Lukas Dostal detuvo 27 disparos para Anaheim, mientras Jacob Fowler realizó 24 paradas por Montreal. En la defensa de los Ducks debutó John Carlson, tras llegar en un cambio procedente de Washington el 6 de marzo y terminó con diferencial de +1 en 22:59 sobre el hielo, mientras que el delantero Kirby Dach abandonó el juego en el primer período tras una colisión con Viel.

Las tres estrellas

1. Leo Carlsson, Anaheim Ducks: Luego de cuatro encuentros en blanco, el sueco anotó al menos dos veces en un mismo juego de la temporada por cuarta ocasión y con una asistencia, completó su sexto partido de la campaña con al menos tres puntos.

2. Connor Ingram, Edmonton Oilers: A pesar de no haber podido completar la blanqueada, el guardameta cerró su actuación con 13 paradas en el tercer período, logrando 28 en total para sellar el triunfo de su equipo.

3. Kaapo Kakko, Seattle Kraken: Además de anotar por segunda vez en sus cuatro juegos más recientes, el delantero repartió dos asistencias para sumar al menos tres puntos en un encuentro de la temporada por segunda ocasión.

La frase de la jornada

“Traté de llegar a la portería rival y cuando vi el disco me cubrí la cara, pero con fortuna lo desvié y pudo entrar.” Palabras del delantero de los Ottawa Senators, Drake Batherson, autor de dos goles en la victoria de su equipo sobre San Jose.

Otros resultados y breves notas

• Goleada a los bicampeones: A pesar del primer gol del delantero de raíces ecuatorianas Vinnie Hinostroza, con la camiseta de los Florida Panthers, el equipo no pudo contener un ataque del Seattle Kraken que contó con dos puntos de Bobby McMann, dos más de Berkly Catton y otros dos de Ben Meyers, para imponerse en casa con pizarra de 6-2.

• Esfuerzo colectivo: Connor McDavid repartió tres asistencias en un mismo juego de la temporada por séptima ocasión, mientras que Leon Draisaitl, Matt Savoie y Zach Hyman, fueron los encargados de aportar los goles, para sellar el triunfo 3-1 de los Edmonton Oilers sobre los Nashville Predators.

• Visita productiva: Por primera vez en su carrera de 68 partidos en la NHL, Bo Groulx anotó dos goles en un mismo encuentro y junto con una sobresaliente labor de Anthony Stolarz, autor de 36 paradas, lideraron la victoria de los Toronto Maple Leafs 4-2 sobre el Minnesota Wild.

• Poder canadiense: Liderados por dos goles de Drake Batherson, un total de seis jugadores de los Ottawa Senators sumaron al menos dos puntos, para destacar en un ataque que contó con 10 integrantes diferentes aportando unidades, para poder superar 7-4 a los San Jose Sharks.

• Vuelo alto en casa: Haydn Fleury marcó su primer gol de la temporada, mientras que tanto Mark Scheifele como Kyle Connor, llegaron a 31 en la campaña para respaldar al portero Eric Comrie, quien detuvo 29 tiros en el triunfo 3-2 de los Winnipeg Jets sobre los St. Louis Blues.