Kopitar rebasa a Dionne como líder histórico de los Kings

La etiqueta de leyenda que se le puede atribuir a un jugador se construye día a día, sin atajos, con consistencia, con una longevidad de admirarse, y esos son los rasgos que diferencian a los grandes de quienes dejarán una huella perenne y precisamente son las características que ha tenido la carrera de Anze Kopitar con la franquicia de Los Angeles Kings.

La noche del sábado, el legendario astro esloveno del equipo angelino anotó dos goles y aunque no pudo evitar la derrota de su equipo por 6-4 ante los New Jersey Devils en el Prudential Center, Kopitar (1,308) superó a Marcel Dionne (1,307) como el líder de todos los tiempos en puntos en la historia de los LA Kings, precisamente en la temporada en la que anunció que sería su última en la NHL.

“Si yo fuera dueño de un equipo, sabría que no me tendría que preocupar por Kopitar, por el tipo de esfuerzo que daría en la pista y por la manera en la que trabaja en ambos lados del hielo”, dijo Dionne sobre el hombre que lo rebasó como líder histórico de los Kings y cuyo número ‘16’ fue retirado por la franquicia el 8 de noviembre de 1990.

Kopitar echó mano de 1,505 partidos para superar a Dionne, quien cosechó 1,307 unidades de 1975 a 1987 y cuyo reinado como líder de los Kings perduró por más de 45 años, hasta la noche del sábado.

Completan el Top 5 de la lista de puntos de los Kings varias leyendas del club, como Luc Robitaille, presidente del equipo, con 1,154, Dave Taylor, con 1,069, y Wayne Gretzky, con 918, para poner en perspectiva el hito del jugador nacido en Jesenice, Eslovenia.

El delantero centro de los Kings recortó la diferencia a 2-1 a los 4:15 del segundo periodo mediante un desvío en el power play, mientras que su segundo gol ocurrió, también en el power play, a los 13:42 del tercer periodo, para que los californianos empataran 4-4 la pizarra en ese momento, alcanzando la marca de las 10 anotaciones en la presente campaña.

No obstante, poco menos de cuatro minutos después, los Devils, por conducto de Jack Hughes, se pusieron adelante 5-4 a los 17:31, del tercer periodo, en tanto que Timo Meier, a 8 segundos del final del tiempo regular, selló el 6-4 con un gol anotado ante la portería vacía.

“Me imagino que me sentiría mucho mejor si lo hubiéramos rematado y ganado el partido”, dijo Kopitar. “En este momento estamos en plena pelea, así que no hay mucho tiempo para pensar en este récord. Pero en momentos como este, después del partido, piensas que esta podría ser tu última vez aquí, así que ha sido una buena racha y he vivido noches memorables en este edificio”.

Kopitar registró su partido número 51 con múltiples goles en su carrera, también registró su partido número 322 con múltiples puntos y superó a Luc Robitaille (321) como el segundo jugador con más juegos de este tipo en la historia de los Kings, aunque Dionne (392) lidera la franquicia en ese renglón.

También, Kopitar se unió a Alex Ovechkin (21) y Sidney Crosby (20) como el tercer jugador en activo con 20 temporadas de 10 goles o más.

A pesar de que alcanzar la marca de los 1,308 puntos a Kopitar le tomó 1,505 partidos y a Dionne le llevó 921 encuentros llegar a las 1,307 unidades, es innegable lo que significa el esloveno para la ciudad de Los Ángeles y para la organización de los Kings, con dos campeonatos de la Stanley Cup, alcanzados en 2012 y 2014.

Pero eso no es todo. La vitrina de trofeos de Kopitar también incluye dos Trofeos Selke (2015-16 y 2017-18), tres Trofeos Memorial Lady Byng (2015-16, 2022-23 y 2024-25) y el Premio Mark Messier al Liderazgo de la NHL (2021-22).

Solo Gretzky (7) ha ganado más premios individuales de la NHL portando el uniforme de los Kings que Kopitar (6).

Kopitar ya era poseedor de los récords históricos de la franquicia en temporada regular en cuanto a temporadas jugadas (20), partidos jugados (1505), asistencias (858), puntos en tiempo extra (33), asistencias en tiempo extra (24), temporadas con 20 goles (14) y goles ganadores (79), así como los récords de los Kings en playoffs en partidos jugados (103) y goles en tiempo extra (3).

También, el esloveno ha liderado a los Kings en puntos 15 veces (la más reciente en la temporada 2022-23), empatado con Crosby (15 veces con Pittsburgh antes de la temporada 2025-26) como el segundo jugador con más temporadas como máximo anotador de una franquicia en la historia de la NHL, solo por detrás de Gordie Howe (17 veces con Detroit).

Si en este momento la temporada regular 2025-26 llegara a su conclusión, los Kings (27-24-25; 69 puntos) estarían fuera de los playoffs de la Stanley Cup, al estar un punto por detrás de los San Jose Sharks (70), el equipo que ostenta la posición del segundo comodín del Oeste, aunque para fortuna de los angelinos, al club le restan todavía 16 encuentros de la fase regular, 16 oportunidades para llevar a una postemporada a Kopitar por última vez.